เอเอฟพี - กองทัพสหรัฐฯ มีแผนลดขนาดกองทัพ โดยจะลดกำลังทหารประจำการทั้งในประเทศและต่างแดนลงอีก 40,000 นายในระยะเวลา 2 ปีข้างหน้า ขณะที่พลเรือนราว 17,000 คนซึ่งทำงานให้กับกองทัพก็จะต้องถูกเลย์ออฟเพื่อประหยัดงบประมาณ เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมยืนยันวานนี้ (7 ก.ค.) ซึ่งตรงกับรายงานที่เผยแพร่ทางหนังสือพิมพ์ยูเอสเอทูเดย์
สื่อฉบับนี้อ้างข้อมูลจากเอกสารทางการซึ่งระบุว่าการปรับลดขนาดกองทัพครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อลดรายจ่าย
เจ้าหน้าที่กลาโหมชี้ว่า กองทัพเตรียมจะประกาศแผนตัดลดกำลังทหารในอีกไม่ช้า ขณะที่ยูเอสเอทูเดย์ระบุเลยทีเดียวว่า จะประกาศในสัปดาห์นี้ และจะส่งผลกระทบต่อทหารทุกกรมกองทั้งในสหรัฐฯ และต่างแดน
ตามแผนที่ว่านี้ กองทัพสหรัฐฯ จะเหลือทหารอยู่เพียง 450,000 นายในช่วงปลายปีงบประมาณ 2017
ยูเอสเอทูเดย์ยังอ้างด้วยว่า กองทัพสหรัฐฯ เคยชี้แจงไว้ในเอกสารงบประมาณเมื่อปี 2013 ว่า หากลดขนาดกองทัพจนเหลือทหารไม่ถึง 450,000 นาย สหรัฐฯ จะไม่อาจประสบชัยชนะในสงครามได้
ในช่วงที่สงครามอิรักและอัฟกานิสถานกำลังเดือดระอุ สหรัฐฯ มีทหารทั้งชายและหญิงประจำการอยู่มากถึง 570,000 คน
แผนตัดลดงบประมาณแบบเหมารวมจะเริ่มมีผลบังคับในเดือนตุลาคมนี้ และหากสภาคองเกรสไม่มีมาตรการหลีกเลี่ยง กองทัพสหรัฐฯ อาจจำเป็นต้องเลย์ออฟทหารเพิ่มอีก 30,000 นาย ยูเอสเอทูเดย์ ระบุ
