เอเอฟพี - ทางการต้องอพยพประชาชนกว่า 5,000 คนออกจากที่พักอาศัย หลังรถไฟเคมีขบวนหนึ่งซึ่งบรรทุกสารเคมีอันตรายประสบอุบัติเหตุตกรางและไฟลุกท่วมในเทนเนสซีเมื่อคืนที่ผ่านมา หน่วยดับเพลิงและเจ้าหน้าที่เปิดเผยในวันพฤหัสบดี (2 ก.ค.) ขณะที่สื่อมวลชนท้องถิ่นรายงานว่ามีชาวบ้านหลายสิบคนถูกนำตัวโรงพยาบาล หลังสัมผัสกับสารเคมีดังกล่าว
เคอร์มิต อีสเตอร์ลิง เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเผยว่าเหตุรถไฟตกรางครั้งนี้เกิดขึ้นใกล้ๆเมืองแมรีวิลล์ ก่อนเที่ยงคืนวันพุธ (1 ก.ค.)ไม่นาน ตามเวลาท้องถิ่น โดยม้าเหล็กขบวนดังกล่าวบรรทุกอะคริโลไนไตรล์ อันเป็นสารเคมีอันตรายและติดไฟง่าย ซึ่งก่อความเสี่ยงเกี่ยวกับการหายใจ
ด้านสื่อมวลชนท้องถิ่นรายงานว่ามีประชาชน 25 คนถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลแห่งหนึ่ง หลังสัมผัสกับสารเคมีดังกล่าว แต่ไม่มีใครมีอาการป่วยขั้นฉุกเฉินใดๆ
อีสเตอร์ลิงเผยว่า หน่วยดับเพลิงสวมอุปกรณ์ช่วยหายใจ เข้าไปเคาะประตูบ้านของประชาชนแบบหลังต่อหลัง เพื่อพาผู้คนออกห่างจากละแวกที่เกิดเหตุ พร้อมระบุว่าได้มีคำสั่งอพยพพลเรือนที่พำนักอยู่ในรัศมี 3 กิโลเมตร โดยทีทางกาชาดได้จัดโรงเรียนท้องถิ่นแห่งหนึ่งเป็นศูนย์พักพิงชั่วคราว
CSX ผู้ปฏิบัติการรถไฟขบวนดังกล่าว ระบุว่าทางบริษัทกำลังให้ความช่วยเหลือความพยายามบรรเทาภัยและได้ลงมือตรวจสอบหาข้อเท็จจริงของอุบัติเหตุครั้งนี้แล้ว “CSX กำลังทำงานร่วมกับทีมตอบสนองชุดแรกๆ องค์กรบรรเทาภัย ในนั้นรวมถึงกาชาด เช่นเดียวกับเหล่าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขและสิ่งแวดล้อมในแมรีวิลล์ หลังจากรถไฟตกรางและไฟลุกท่วม”
“เบื้องต้นชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงจุดที่รถไฟตกราง ได้รับคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นว่าไม่ควรดื่มน้ำจากแหล่งน้ำแถวนั้น จนกว่าจะมีการประเมินเพิ่มเติม และตอนนี้ก็ได้ดำเนินการเฝ้าระวังทางอากาศและน้ำแล้ว” CSX ระบุในถ้อยแถลง
อุบัติเหตุคราวนี้เกิดขึ้นในขณะที่รถไฟขบวนดังกล่าวกำลังแล่นจากซินซินเนติ มลรัฐโอไฮโอ มุ่งสู่เวย์ครอส มลรัฐจอร์เจีย “ทีมตอบสนองชุดแรก สั่งอพยพในรัศมี 3 กิโลเมตร และมันยังมีผลอยู่” บริษัทระบุ “สินค้าในถังบรรทุกสารเคมียังคงลุกไหม้อยู่ ส่งผลให้มันไม่มีความปลอดภัยสำหรับปฏิบัติการขนส่งใดๆ ส่วนต้นตอของการตกรางอยู่ระหว่างการสืบสืวนของบริษัทและเจ้าหน้าที่ของหน่วยงานรถไฟของรัฐบาลกลาง (FRA)”
รถไฟขบวนนี้มี 2 หัวจักรและ 57 โบอี้ ในนั้นบรรทุกสินค้า 45 โบกี้และว่างเปล่า 12 โบกี้ โดยสินค้าอื่นๆบนรถไฟก็มีกระดาษแข็ง ข้าวโพด ไม้แปรรูปและเศษกระดาษ
