เอเอฟพี – เกาหลีใต้ประกาศยกเว้นวีซ่าให้แก่นักท่องเที่ยวจากจีนและบางประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อดึงดูดกรุ๊ปทัวร์ต่างชาติ วันนี้ (1 ก.ค.) ภายหลังวิกฤตการระบาดของไวรัสกลุ่มทางเดินหายใจสายพันธุ์ตะวันออกกลาง (MERS) ส่งผลให้ยอดนักท่องเที่ยวลดลงอย่างมาก
ประกาศจากรัฐบาลโซลมีขึ้น ในขณะที่ยอดผู้ติดเชื้อ MERS ใหม่ในเกาหลีใต้ยังคงเป็น “ศูนย์” ต่อเนื่องเข้าวันที่ 4
จนถึงขณะนี้มีผู้ติดเชื้อไวรัสมรณะในเกาหลีใต้รวมทั้งสิ้น 182 ราย เสียชีวิตไปแล้ว 33 ราย
กระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้ แถลงว่า วีซ่าที่ออกไปแล้วก่อนหน้านี้จะถูกต่ออายุให้อีก 3 เดือน เพื่อต้อนรับฤดูท่องเที่ยวในช่วงเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม
“มาตรการทั้งหมดนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อกระตุ้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ได้รับผลกระทบจากปัญหาไวรัส MERS” กระทรวงฯ ระบุในคำแถลง
ตลอดเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เกาะเจจูซึ่งเป็นสถานตากอากาศชื่อดังของเกาหลีใต้มีนักท่องเที่ยวจีนไปเยือนลดลงจากปีที่แล้วถึง 46%
คิม ชอง รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการท่องเที่ยว เคยเตือนว่าเกาหลีใต้อาจสูญเสียรายได้ถึง 2,300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หากจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติลดลง 50%
เกาหลีใต้จะยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่า 15 ดอลลาร์สหรัฐฯ ตั้งแต่วันที่ 6 ก.ค. – 30 ก.ย. สำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเป็นกลุ่ม โดยประเทศที่อยู่ในข่ายได้รับการยกเว้น ได้แก่ จีน กัมพูชา อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม
วีซ่าที่ออกไปแล้วระหว่างวันที่ 1 มี.ค. – 30 มิ.ย. จะถูกต่ออายุอัตโนมัติให้อีก 3 เดือน รวมเป็น 6 เดือน และสำหรับนักท่องเที่ยวจีนซึ่งเดินทางมาเป็นกลุ่มโดยถือวีซ่าญี่ปุ่นจะสามารถพำนักอยู่ในเกาหลีใต้ได้สูงสุด 15 วัน
