เอเอฟพี - คิวบาเตรียมเปิดจุดกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตสาธารณะ (Wi-Fi hotspots) 35 จุดทั่วประเทศ และจะลดค่าธรรมเนียมในการเข้าถึงสื่อออนไลน์ลงครึ่งหนึ่ง โดยถือเป็นโครงการนำร่องสำหรับประเทศคอมมิวนิสต์ที่ยังมีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตน้อยที่สุดแห่งหนึ่งในโลก
อีเทคซา (Etecsa) ซึ่งเป็นบริษัทโทรคมนาคมของรัฐบาลคิวบา เปิดเผยว่า จุดกระจายสัญญาณ Wi-Fi ที่ติดตั้งขึ้นทั่วประเทศพร้อมเริ่มให้บริการภายในเดือนกรกฎาคมนี้
“โครงการนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นในการขยายโอกาสเข้าถึงอินเทอร์เน็ตแก่ประชาชน” หลุยส์ มานูเอล ดิแอซ หัวหน้าฝ่ายโทรคมนาคมของอีเทคซา ให้สัมภาษณ์ต่อหนังสือพิมพ์ของรัฐ
อีเทคซาเคยให้บริการ Wi-Fi สาธารณะในวงแคบๆ มาแล้วก่อนหน้านี้ ขณะที่สัญญาณ Wi-Fi เถื่อนในคิวบาก็มีปรากฏขึ้นเป็นระยะ และไม่เสถียร
ผู้ที่ต้องการใช้ Wi-Fi hotspots ของทางการจะต้องขอลงทะเบียนกับอีเทคซา โดยมีค่าธรรมเนียม 1.50 ดอลลาร์สหรัฐ และจ่ายค่าอินเทอร์เน็ตเป็นรายชั่วโมง
อีเทคซายังประกาศลดค่าใช้อินเทอร์เน็ตลงมาเหลือเพียง 2 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง จากอัตราโปรโมชั่น 2.50 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงในปัจจุบัน และ 4.50 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง สำหรับผู้ที่ใช้งานเป็นเวลานาน
คิวบามีอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เกิดขึ้นแล้ว 155 แห่งทั่วประเทศตั้งแต่ปี 2013 โดยผู้ใช้งานต้องเสียค่าธรรมเนียมเป็นรายชั่วโมง แต่ค่าใช้จ่ายในการท่องเว็บไซต์ยังถือว่าสูงมาก เมื่อเทียบกับฐานเงินเดือนเฉลี่ยของชาวคิวบาซึ่งอยู่ที่ราวๆ 20 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน
สำหรับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในที่พักอาศัยถูกจำกัดให้เฉพาะบางสาขาอาชีพ เช่น ผู้สื่อข่าว แพทย์ และนักศึกษา
ข้อมูลจากสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (International Telecommunications Union) พบว่า ในปี 2013 มีบ้านเรือนชาวคิวบาเพียง 3.4% ที่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้
ประธานาธิบดีราอูล คาสโตร ประกาศจะสนับสนุนให้พลเมืองคิวบาสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้อย่างทั่วหน้าภายในปี 2020 ขณะที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ ก็ได้เอ่ยถึงการขยายโอกาสเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในคิวบาว่าเป็นหนึ่งในเป้าหมายสำคัญของการฟื้นความสัมพันธ์กับฮาวานา
