เอเอฟพี – รถม้าอันหรูหรากำลังจะหายไปจากท้องถนนของนครมุมไบ หลังจากที่ศาลในเมืองนี้ตัดสินให้มันเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และระบุว่า บรรดาผู้เป็นเจ้าของจะต้องเลิกกิจการภายใน 1 ปี
รถม้าเปิดประทุนสีเงินสไตล์วิคตอเรีย ซึ่งถูกใช้ในช่วงรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถวิคตอเรีย วิ่งเฉิดฉายไปมาบนท้องถนนของนครมุมไบมาตั้งแต่สมัยอาณานิคมอังกฤษ และเป็นสิ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวมาเป็นเวลาหลายปี
อย่างไรก็ตามเมื่อวันจันทร์ (8) ศาลสูงบอมเบย์ (Bombay High Court ) มีความเห็นชอบกับกลุ่มสวัสดิภาพสัตว์ให้ การประกอบกิจการดังกล่าวเป็นการทารุณ หลังจากที่พวกเขารวมตัวร้องเรียนให้มีการห้ามโดยให้เหตุผลว่า พวกม้าได้รับการดูแลอย่างย่ำแย่
“เราถือว่าการใช้รถม้าสำหรับการขับขี่เพื่อความสนุกสนานเป็นสิ่งผิดกฎหมายโดยสิ้นเชิง” คำพิพากษาของศาล ระบุ
ศาลมีคำสั่งให้ฝ่ายบริหารเมือง “ทำให้แน่ใจว่าการใช้รถม้าดังกล่าวจะถูกยกเลิกอย่างสมบูรณ์ภายใน 1 ปีนับตั้งแต่วันนี้ “
ศาลยังตัดสินด้วยว่า คอกม้าที่อยู่วงจรทั้งหมดต้องถูกปิดลง และชี้แนะให้ทางการท้องถิ่นคิดแผนช่วยคนราว 700 คนที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจนี้
รถม้าดังกล่าวครั้งหนึ่งเคยเป็นการขนส่งรูปแบบหนึ่งสำหรับชนชั้นมั่งคั่งของนครบอมเบย์ (ชื่อเก่าของเมืองมุมไบ) แต่ในปัจจุบันรถเหล่านี้ขนส่งนักท่องเที่ยวรอบเขตประวัติศาสตร์โคลาบาและเขตพื้นที่เดินเล่นมารีนไดร์ฟในทางใต้ของเมืองนี้
รถเหล่านี้มันถูกพบเห็นนอกโรงแรมหรูทัจมาฮาลพาเลซ (Taj Mahal Palace hotel )และประตูชัยอินเดีย (Gateway of India) อีกทั้งยังปรากฏในภาพยนตร์บอลลีวูดหลายเรื่อง
แต่ความกังวลเกี่ยวกับคอกม้าเถื่อนและการดูแลม้าอย่างไม่ได้มาตรฐานทำให้กลุ่ม Animals and Birds Charitable Trust ที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์กรพิทักษ์สัตว์ PETA ประจำอินเดีย ยื่นร้องเรียนต่อศาลสูงของนครมุมไบ
กลุ่ม PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) อ้างว่า ม้าเหล่านี้มักขาดสารอาหาร , ไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอหรือไม่ได้รับการดูแลจากสัตว์แพทย์ และถูกบังคับยืนจมอยู่ในปฏิกูลของมันเองในคอกที่ไม่ได้มาตรฐาน