โบสถ์อังกฤษหนุนยกตำแหน่ง “นักบุญ” ให้บาทหลวงที่เสียชีวิตบน “เรือไททานิก”

บีบีซี – โบสถ์ในอังกฤษหนุนยกสถานะ “นักบุญ” ให้แก่บาทหลวงคาทอลิกรูปหนึ่งที่ตัดสินใจสละชีวิตอยู่บนเรือ “ไททานิก” แทนที่จะหนีลงเรือชูชีพเช่นผู้โดยสารคนอื่นๆ ทั้งที่มีโอกาส

บาทหลวง โทมัส บีลส์ (Thomas Byles) จากโบสถ์เซนต์เฮเลน มณฑลเอสเซ็กซ์ เดินทางออกจากท่าเรือเซาแธมป์ตันพร้อมกับเรือไททานิกในวันที่ 10 เม.ย. 1912 เพื่อไปร่วมงานวิวาห์ของน้องชายที่นิวยอร์ก แต่เมื่อเรือประสบอุบัติเหตุชนภูเขาน้ำแข็ง ท่านกลับปฏิเสธไม่ยอมลงเรือชูชีพถึง 2 ครั้ง และเลือกที่จะอยู่สวดมนต์กับผู้โดยสารที่เหลือ

บาทหลวงประจำโบสถ์เซนต์เฮเลนรูปหนึ่ง กล่าวว่า ความเมตตาและเสียสละของหลวงพ่อบีลส์ทำให้ท่านคู่ควรต่อสถานะนักบุญ

บาทหลวงบีลส์เคยศึกษาอยู่ที่เมืองฟลีทวูด มณฑลแลงคาเชอร์ และที่อ็อกซ์ฟอร์ด และเป็นเจ้าอธิการของโบสถ์เซนต์เฮเลนอยู่นานถึง 8 ปี ก่อนจะเสียชีวิต

รายงานระบุว่า ท่านเคยนำสวดมนต์แก่ผู้โดยสารชั้น 2 และ 3 บนเรือไททานิกหลายครั้ง รวมถึงช่วงกลางดึกวันที่ 14 เม.ย. 1912 ขณะที่เรือกำลังจะอับปางลงสู่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติก

ท่านสอนให้ผู้โดยสารเคราะห์ร้ายรำลึกถึงบทสวดมนต์และพิธีรับเข้าเป็นคริสตศาสนิกชน และให้ยึดทั้ง 2 สิ่งนั้นเป็นดั่ง “เรือชูชีพ” ในยามที่นาวาหัวใจกำลังจะอับปาง

พระสันตะปาปาปิอุสที่ 10 เคยตรัสยกย่องสิ่งที่บาทหลวงบีลส์ได้กระทำ ก่อนที่ท่านจะจบชีวิตลงกลางทะเลน้ำแข็งพร้อมผู้โดยสารราว 1,500 คน

บาทหลวง เกรแฮม สมิธ ซึ่งประจำอยู่ที่โบสถ์เซนต์เฮเลน กล่าวว่า “ท่านเป็นคนธรรมดาคนหนึ่งที่เสียสละชีวิตเพื่อผู้คนจำนวนมาก”

“ท่านสมควรได้รับการบูชา แต่นั่นหมายความว่าสำนักวาติกันจะต้องประกาศให้ท่านเป็นผู้สละชีพเพื่อศาสนาคริสต์เสียก่อน... เราหวังและภาวนาว่าท่านจะได้รับการยกย่องเป็นนักบุญคนหนึ่ง”

ผู้ที่จะได้รับการประกาศให้เป็นนักบุญต้องเคยกระทำ “ปาฏิหาริย์” อย่างน้อย 2 ครั้งให้เป็นที่ประจักษ์ เช่น การรักษาคนป่วย โดยสำนักวาติกันจะยอมรับในปาฏิหาริย์ก็ต่อเมื่อผู้ป่วยนั้นหายขาดจากโรคโดยไม่มีเหตุผลทางการแพทย์มาอธิบายได้