รอยเตอร์-เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพซีเรียลำหนึ่งประสบอุบัติเหตุตกทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ ในวันอาทิตย์ (22 มี.ค.) ส่งผลลูกเรืออย่างน้อย 4 นายถูกฝ่ายกบฏจับเป็นตัวประกัน ขณะที่ลูกเรืออีกรายถูกสังหารในที่เกิดเหตุ
กลุ่มเคลื่อนไหว “ซีเรียน ออบเซอร์วาทอรี ฟอร์ ฮิวแมน ไรต์ส” ซึ่งมีฐานอยู่ในอังกฤษระบุว่า อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับเฮลิคอปเตอร์ของกองทัพซีเรียในครั้งนี้ ส่งผลให้มีลูกเรือจำนวนอย่างน้อย 4 จาก 6 คน ถูกจับเป็นตัวประกันโดยกลุ่มแนวร่วมอัล-นุสรา ที่มีความเชื่อมโยงกับเครือข่ายก่อการร้ายอัลกออิดะห์
ด้านสถานีโทรทัศน์ช่องหนึ่งของซีเรียรายงานว่า เฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าวประสบปัญหาทางเทคนิค และจำเป็นต้องลงจอดฉุกเฉิน โดยที่ไม่ได้ถูกฝ่ายกบฏยิงตกแต่อย่างใด
ก่อนหน้านี้ องค์การสหประชาชาติเคยกล่าวหาว่ากองทัพอากาศซีเรียใช้เฮลิคอปเตอร์ในการทิ้ง “ระเบิดถังน้ำมัน” ใส่ย่านชุมชนที่อยู่ในเขตยึดครองของฝ่ายกบฏและปรากฏว่าอาวุธแบบดังกล่าวซึ่งใช้ถังน้ำมันเปล่าขนาดใหญ่อัดดินระเบิดรวมถึง เชื้อเพลิง และเศษชิ้นส่วนโลหะ เช่น ตะปู นำขึ้นเฮลิคอปเตอร์ แล้วกลิ้งลงด้านท้ายเพื่อโจมตีเป้าหมายนั้น สามารถสร้างความเสียหายได้ในวงกว้าง ทั้งต่อชีวิตและทรัพย์สิน
อย่างไรก็ดี ประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด ผู้นำซีเรียได้ออกโรงปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวผ่านการให้สัมภาษณ์กับ “บีบีซี” เมื่อกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว
