เอเอฟพี - ทางการฟิลิปปินส์เปิดเผยในวันนี้ (18 ก.พ.) ว่าอเมริกาได้จ่ายเงินชดเชย 87 ล้านเปโซ (ประมาณ 63 ล้านบาท) ให้แก่ฟิลิปปินส์สำหรับเป็นค่าเสียหายที่เรือรบสหรัฐฯ ไปทำลายแนวปะการังซึ่งเป็นเขตพื้นที่มรดกโลก
เรือกวาดทุ่นระเบิด ยูเอสเอส การ์เดียน ได้เกยตื้นบริเวณแนวปะการังตุบบาตาฮา ช่วงเดือนมกราคมปี 2013 ทำให้ต้องมีการแยกชิ้นส่วนเรือลำนี้เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายเพิ่มมากขึ้นแก่พื้นที่แนวปะการังซึ่งถูกจัดให้เป็นมรดกโลก
เรือลำดังกล่าวได้สร้างความเสียหายกินพื้นที่ 2,345 ตารางเมตรของแนวปะการัง ซึ่งทางเจ้าหน้าที่ระบุว่า คงต้องใช้เวลานาน 1 ชั่วอายุคน ปะการังเหล่านี้ถึงจะสามารถฟื้นฟูกลับคืนมาดังเดิม
เหตุการณ์ครั้งนั้นได้สร้างความไม่พอใจให้แก่ชาวฟิลิปปินส์ ขณะที่ทางอเมริกาก็ได้ขอโทษต่อความผิดพลาดที่เกิดขึ้น ซึ่งเรื่องนี้มีรายงานใน 5 เดือนต่อมา โดยกล่าวโทษกัปตันและเจ้าหน้าที่ 3 รายว่าเป็นต้นเหตุ
ข้อมูลของรายงานในตอนนั้นระบุว่า เรือลำดังกล่าวซึ่งมีกำหนดเดินทางต่อไปอินโดนีเซียหลังจากเยือนทางเหนือของฟิลิปปินส์ ถูกตรวจสอบพบว่าเดินเรือเข้าไปในพื้นที่ต้องห้ามสำหรับเรือของกองทัพ เพราะวางแผนเส้นทางเดินเรือไม่ดี
คำแถลงในวันนี้ ของกระทรวงการต่างประเทศฟิลิปปินส์ ระบุว่า ได้รับเงินชดเชยเต็มจำนวน 87 ล้านเปโซในเดือนที่แล้ว เป็นค่าเสียหายสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าว
“เงินชดเชยก้อนนี้จะถูกนำไปใช้เพื่อปกป้องและฟื้นฟูอุทยานธรรมชาติแนวปะการังตุบบาตาฮา ซึ่งเป็นพื้นที่มรดกโลกของยูเนสโก นอกจากนี้เงินบางส่วนยังจะถูกใช้ยกระดับการเฝ้าสังเกตการณ์ในพื้นที่แถบนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุแบบนี้ขึ้นอีกในอนาคต” คำแถลงระบุ
คำแถลงบอกอีกว่า ทางอเมริกายังจะช่วยเจ้าหน้าที่ยามฝั่งของฟิลิปปินส์ในการปรับปรุงสถานีตรวจการณ์ที่คอยดูแลบริเวณแนวปะการัง ส่วนทางด้านโฆษกของสถานทูตสหรัฐฯ ประจำฟิลิปปินส์ ก็ได้ยืนยันกับเอเอฟพีว่า มีการจ่ายค่าเสียหายเต็มจำนวนสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าว
