เอเอฟพี – เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ พบปืนไรเฟิลวินเชสเตอร์ อายุกว่า 130 ปี ถูกวางพิงไว้กับต้นสนในอุทยานแห่งชาติ เกรท เบซิน รัฐเนวาดา โดยผู้สันทัดกรณีชี้เป็นปืนรุ่นประวัติศาสตร์ ได้ฉายา “ปืนพิชิตภาคตะวันตก”
ปืนวินเชสเตอร์ รุ่น 1873 ถูกพบโดย อีวา เจนเซน เจ้าหน้าที่อุทยานแห่งชาติ เกรท เบซิน ซึ่งบังเอิญเข้าไปปฏิบัติงานร่วมกับทีมนักโบราณคดีในพื้นที่ดังกล่าว
เนื่องจากถูกทิ้งให้เผชิญแดดและฝนและมานานหลายปี พานท้ายปืนซึ่งทำจากไม้จึงเสื่อมสภาพจนกลายเป็นสีเทา ส่วนลำกล้องที่ขึ้นสนิมก็มีสีกลมกลืนไปกับต้นสนที่มันพิงอยู่
เจ้าหน้าที่เชื่อว่า ปืนกระบอกนี้น่าจะซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางกองหินโผล่ในพื้นที่ห่างไกลของอุทยานแห่งชาติมานานหลายปีแล้ว
จากหมายเลขลำดับ (serial number) บอกให้ทราบคร่าวๆ ว่า ปืนกระบอกนี้ถูกผลิตและจัดส่งในปี 1882 แต่เรื่องราวของมันหลังจากนั้นยังคงเป็นปริศนา
“ใครเป็นผู้ทิ้งปืนไรเฟิลกระบอกนี้ ทิ้งเมื่อไหร่ เหตุใดมันจึงพิงอยู่กับต้นไม้ และเพราะอะไรจึงไม่เคยมีใครค้นพบและเอามันไป” ผู้เชี่ยวชาญตั้งคำถาม พร้อมเผยว่า เจ้าหน้าที่กำลังพยายามค้นข้อมูลจากหนังสือพิมพ์เก่าและประวัติตระกูลต่างๆ เพื่อหาที่มาของปืนกระบอกนี้
ปืนวินเชสเตอร์รุ่น 1873 นับว่ามีความสำคัญในเชิงประวัติศาสตร์ เพราะได้รับยกย่องว่าเป็น “ปืนพิชิตภาคตะวันตก” (the gun that won the West) ของอเมริกา
ปืนรุ่นนี้ใช้กระสุนขนาด .44-40 และถูกผลิตออกมาทั้งสิ้น 720,610 กระบอก ระหว่างปี 1873-1916
สำหรับปืนที่พบในอุทยานแห่งชาติไม่ได้บรรจุกระสุนเอาไว้
