เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - สหรัฐอเมริกาประกาศชัดจะคงกำลังทหารราว 10,800 คน ไว้ในอัฟกานิสถานต่อไปในปี 2015 หลังจากที่กำลังพลส่วนใหญ่ของสหรัฐฯจะถอนตัวจากแผ่นดินอัฟกันในสิ้นปีนี้ ทั้งนี้ เป็นการยืนยันของ ชัค เฮเกิล รัฐมนตรีกลาโหมเมืองลุงแซมที่กำลังจะพ้นจากเก้าอี้
การยืนยันในวันเสาร์ (6 ธ.ค.) ของเฮเกล ระบุว่า สหรัฐฯจะคงกำลังทหารของตนไว้ในอัฟกานิสถานในปี 2015 ราว 10,800 คน ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สูงกว่ารายงานของสื่อหลายสำนักก่อนหน้านี้ที่ระบุ วอชิงตันจะคงทหารอเมริกันไว้ในแผ่นดินอัฟกันราว 9,800 คน เพื่อช่วยรัฐบาลและกองกำลังความมั่นคงอัฟกานิสถานรับมือภัยคุกคามจากกลุ่มตอลิบาน
ถ้อยแถลงล่าสุดของเฮเกลมีขึ้นในระหว่างที่เขาเดินทางเยือนอัฟกานิสถานแบบไม่มีการประกาศล่วงหน้า ซึ่งถือเป็นการเยือนอัฟกานิสถานเป็นครั้งสุดท้ายในฐานะ “นายใหญ่แห่งเพนตากอน”
ก่อนหน้านี้ เฮเกลแสดงความเชื่อมั่นว่ากองกำลังความมั่นคงของอัฟกานิสถานมีศักยภาพมากพอที่จะปกป้องรัฐบาลคาบูลจากภัยคุกคามของพวกตอลิบานได้ หลังการถอนตัวออกจากแผ่นดินอัฟกันของกองกำลังนานาชาติในสิ้นปีนี้ ถึงแม้ในปี 2014 ที่กำลังจะผ่านพ้นไปนี้ จะถือเป็นหนึ่งในปีที่มีผู้เสียชีวิตในอัฟกานิสถาน จากการโจมตีของพวกตอลิบานสูงที่สุดนับตั้งแต่ที่สงครามต่อต้านการก่อการร้ายเปิดฉากเมื่อปี 2001
ทั้งนี้ ข้อมูลซึ่งมีการรวบรวมไว้ถึงเมื่อช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาระบุว่า กองกำลังความมั่นคงอัฟกันต้องสูญเสียกำลังพลของตนไปมากกว่า 4,600 นาย เฉพาะในปี 2014 นี้ ส่งผลให้ในปีนี้มีสมาชิกกองกำลังความมั่นคงอัฟกันเสียชีวิตมากกว่าในปี 2013 มากกว่า 6 เปอร์เซ็นต์
