เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-อิรินา โบโกวา ผู้อำนวยการองค์การยูเนสโก ออกโรงในวันพุธ (3) เรียกร้องให้มีการกำหนด “เขตปกป้องทางวัฒนธรรม” เพื่อคุ้มครองแหล่งโบราณคดีที่เป็นมรดกของมวลมนุษยชาติ จากความขัดแย้งและการสู้รบในอิรักและซีเรีย ที่กำลังสุ่มเสี่ยงต่อการ “ล้างบางทางวัฒนธรรม”
ถ้อยแถลงดังกล่าวซึ่งมีขึ้นระหว่างการประชุมในกรุงปารีสของฝรั่งเศสระบุว่า ความพยายามของนานาชาติในการปกป้องแหล่งโบราณคดีก่อนจะสายเกินไป ควรเริ่มต้นจาก “มัสยิดอูมัยยาด” ในเมืองอเลปโปทางภาคเหนือของซีเรีย ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ “มรดกโลก” ในเขตเมืองเก่าอเลปโป
ข้อมูลของยูเนสโกระบุว่า สงครามกลางเมืองซีเรียที่ดำเนินมาตั้งแต่ต้นปี 2011 ได้สร้างความเสียหายใหญ่หลวงแก่แหล่งโบราณคดีและโบราณสถานเป็นวงกว้าง ทั้งความเสียหายจากการถูกถล่มด้วยอาวุธสงครามนานาชนิด และการปล้นนำวัตถุโบราณไปจำหน่ายในตลาดมืด
นอกจากนั้น ผู้อำนวยการยูเนสโกยังระบุด้วยว่า การแผ่ขยายอิทธิพลของกลุ่มนักรบรัฐอิสลาม (Islamic State : IS) ที่เข้ายึดครองพื้นที่เป็นวงกว้างทั้งในซีเรียและอิรักยังถือเป็น“หายนะทางวัฒนธรรม” เนื่องจากพบข้อมูลว่ากลุ่มไอเอสได้ทำลายโบราณสถาน-โบราณวัตถุจำนวนมากที่ขัดต่อความเชื่อทางศาสนาแบบสุดขั้วของตน
