เอเอฟพี – หญิงสาวชาวอเมริกันซึ่งป่วยเป็นมะเร็งสมองระยะสุดท้ายตัดสินใจจบชีวิตตัวเองแล้ว หลังประกาศความตั้งใจให้สังคมรับรู้มาระยะหนึ่ง จนทำให้เรื่องสิทธิในการฆ่าตัวตายกลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างกว้างขวาง
บริททานี เมย์นาร์ด ซึ่งป่วยเป็นมะเร็งสมองด้วยวัยเพียง 29 ปี ตกเป็นข่าวพาดหัวหนังสือพิมพ์หลายฉบับในช่วง 1-2 วันที่ผ่านมา หลังคลิปวีดีโอที่เธอประกาศจะฆ่าตัวตายแพร่ไปในโลกอินเทอร์เน็ตจนมีผู้ชมนับล้านๆ คน
“ลาก่อนเพื่อนๆ และครอบครัวที่ฉันรัก วันนี้เป็นวันที่ฉันตัดสินใจตายอย่างมีเกียรติหลังจากที่ป่วยหนัก โรคมะเร็งสมองทำให้ฉันสูญเสียอะไรไปมากมาย... แต่อาจจะสร้างความสูญเสียไปมากกว่านี้”
“โลกนี้ช่างสวยงามนัก สำหรับฉันการท่องเที่ยวคือครูที่ยิ่งใหญ่ เพื่อนสนิททุกคนคือผู้ให้ที่ยิ่งใหญ่ แม้ขณะที่ฉันพิมพ์ข้อความอยู่นี้ก็มีกำลังใจอยู่รายรอบเตียง... ลาก่อนโลกนี้ จงเผยแพร่พลังที่ดี จงจ่ายมันออกไปให้ผู้อื่น”
ฌอน ครอว์ลีย์ โฆษกองค์กร Compassion & Choices ซึ่งเป็นกลุ่มรณรงค์เพื่อสิทธิในการจบชีวิตตนเอง ระบุว่า เมย์นาร์ด สิ้นลมหายใจลงอย่างสงบที่บ้านของเธอเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายนที่ผ่านมา
“บริททานี มีอาการชักบ่อยขึ้นและนานขึ้น ปวดหัวและปวดคออย่างรุนแรง และมีอาการคล้ายคนเป็นโรคหลอดเลือดสมอง... เธอได้จบชีวิตลงอย่างที่ตั้งใจไว้ ตายอย่างสงบบนเตียงนอนของเธอ ในอ้อมแขนของคนที่เธอรัก” ครอว์ลีย์ กล่าว
บาร์บารา คูมส์ ลี ประธานกลุ่ม Compassion & Choices แถลง “บริททานี จากไปแล้ว แต่ความรักในชีวิตและธรรมชาติ ความหลงใหล และจิตวิญญาณของเธอยังคงอยู่”
“เพื่อรำลึกถึง บริททานี ขอให้เราทั้งหลายจงลงมือทำในสิ่งที่สำคัญ และบอกคนที่คุณรักว่าพวกเขาสำคัญกับคุณมากเพียงใด องค์กรของเราจะยืนหยัดต่อสู้เพื่อให้ชาวอเมริกันทุกคนได้มีสิทธิ์ในการเลือกวาระสุดท้ายของเราเอง เหมือนอย่างที่ บริททานี ได้ทำ”
เมย์นาร์ด ให้สัมภาษณ์ต่อ แจน ครอว์ฟอร์ด ผู้สื่อข่าวสถานีโทรทัศน์ซีบีเอสเมื่อกลางเดือนตุลาคมที่ผ่านมาว่า “ฉันไม่ได้อยากตาย... ถ้าใครสามารถหยิบยื่นยาวิเศษที่จะรักษาชีวิตฉันไว้ และช่วยให้ฉันมีลูกกับสามีได้ ฉันก็จะรับไว้แน่นอน”
เมื่อเดือนมกราคม แพทย์ระบุว่า เมย์นาร์ด จะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียง 6 เดือน และมะเร็งร้ายที่กัดกินสมองอาจทำให้เธอต้องตายอย่างเจ็บปวดทรมาน
เวลานั้น เมย์นาร์ด กำลังพยายามมีบุตรคนแรกกับสามี แดน ดิแอซ แต่ก็ล้มเลิกความตั้งใจหลังทราบว่าตนเองป่วยเป็นโรคร้าย
เมย์นาร์ด เริ่มมีอาการปวดหัวอย่างรุนแรงหลังแต่งงานได้ไม่นาน จากนั้นเธอกับสามีก็ตัดสินใจย้ายจากรัฐแคลิฟอร์เนียไปยังรัฐออริกอน ซึ่งเป็นเพียงไม่กี่รัฐในอเมริกาที่มีกฎหมายรับรอง “สิทธิในการเลือกความตาย” และด้วยเหตุนี้ แพทย์ผู้รักษาจึงสามารถสั่งยาที่จะช่วยจบชีวิตอันทรมานของเธอได้
เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว(30) เมย์นาร์ด ได้เผยแพร่คลิปวีดีโอใหม่ซึ่งเธอกล่าวว่า อาจจะเลื่อนกำหนดดื่มยาพิษออกไปอีกระยะหนึ่ง แต่ปรากฏว่า “ระยะหนึ่ง” นั้นกลับไม่นานเลย
สื่อทั่วโลกตีแผ่เรื่องราวรันทดของ เมย์นาร์ด และนิตยสาร พีเพิล แม็กกาซีน ซึ่งวางจำหน่ายในสหรัฐฯ ก็ได้นำรูปของเธอมาขึ้นปกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ตลอดเวลาไม่กี่สัปดาห์มานี้ เมย์นาร์ด ได้ลงมือทำหลายสิ่งหลายอย่างที่เธอปรารถนาจะทำก่อนจากโลกนี้ไป ซึ่งรวมถึงการไปเที่ยว “แกรนด์แคนยอน” เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
