เอเอฟพี - รัฐบาลอังกฤษ ได้เริ่มกระบวนการขายหุ้น 40 เปอร์เซ็นต์ของรถไฟความเร็วสูง “ยูโรสตาร์” ที่เชื่อมต่อกรุงลอนดอนเข้ากับกรุงปารีส และกรุงบรัสเซลส์ อย่างเป็นทางการในวันนี้ (13 ต.ค.)
การขายหุ้นของยูโรสตาร์ ถือเป็นส่วนหนึ่งของแผนหักกลบลบหนี้มูลค่า 2 หมื่นล้านปอนด์ (ราว 1 ล้านล้านบาท) จากการขายสินทรัพย์ภายในปี 2020 เพื่อช่วยลดหนี้ที่กำลังกองสูงท่วมหัวอังกฤษ
รัฐบาลอังกฤษได้ประกาศเจตนารมณ์จะขายหุ้นยูโรสตาร์ ซึ่งเป็นกิจการของรัฐให้เอกชนตั้งแต่เมื่อปลายปีที่แล้ว
กระทรวงการคลังเมืองผู้ดีแถลงวา “คาดหวังว่าจะบรรลุข้อตกลงขั้นสุดท้าย (ในเรื่องการขายหุ้น) ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2015” ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในอังกฤษซึ่งกำลังจะมีขึ้นในเร็วๆ นี้
ทั้งนี้ ผู้บริหารกิจการรถไฟ SNCF ของฝรั่งเศสถือครองหุ้นของรถไฟความเร็วสูงยูโรสตาร์ 55 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ SNCB ของเบลเยียมถือหุ้น 5 เปอร์เซ็นต์
กระทรวงการคลังอังกฤษเผยว่า หลังจากยูโรสตาร์เปิดให้บริการมาได้ 20 ปีก็มีผู้ใช้บริการมากกว่า 145 คน โดยเมื่อปีที่แล้วเพียงปีเดียว มีผู้เลือกเดินทางกับยูโรสตาร์ถึง 10 ล้านคน
ในขณะเดียวกัน บรรดาผู้นำสหภาพแรงงานในอังกฤษได้ออกมาโจมตีการประกาศขายหุ้นดังกล่าว
มิก แคช เลขาธิการใหญ่สหภาพการรถไฟ การเดินเรือ และการขนส่งชี้ว่า “การทำเช่นนี้จะยิ่งสร้างปัญหา ในประเด็นที่อาจมีคนต่างชาติเข้ามาเป็นเจ้าของการรถไฟอังกฤษ เนื่องจากฝรั่งเศสมีสิทธิเข้าซื้อหุ้นกำไรโตของยูโรสตาร์จากเรา ได้ก่อนบุคคลภายนอก”
เขากล่าวเสริมว่า “คนฝรั่งเศสและเบลเยียมคิดว่า เราเสียสติไปแล้วทีเทขายสินทรัพย์โครงสร้างพื้นฐานที่มีค่า และเป็นยุทธปัจจัยสำคัญเช่นนี้”
นอกจากนี้ ยังมีความวิตกกังวลด้วยว่า รัฐบาลเมืองผู้ดีอาจเทขายหุ้นในราคาต่ำจนเกินไป ซึ่งจะซ้ำรอยการที่อังกฤษแปรรูปกิจการไปรษณีย์ “รอยัลเมล” บางส่วน เมื่อปีที่แล้ว
หุ้นของบริษัทได้ปรับตัวขึ้นสูงหลังจากตลาดหุ้นอังกฤษเปิดทำการ
ในเร็วๆ นี้ยูโรสตาร์จะเริ่มให้บริการในเมืองอื่นๆ ของฝรั่งเศส ขณะที่เริ่มเปิดประมูลแล้ว
เมื่อปีที่แล้ว “ดอยช์บาห์น” การรถไฟของเยอรมนีได้รับการอนุมัติ ให้วิ่งผ่านอุโมงค์ช่องแคบอังกฤษ และคาดหมายว่าจะเริ่มให้บริการในเส้นทางลอนดอน - แฟรงก์เฟิร์ต และลอนดอน-โคโลญ นับตั้งแต่ปี 2016 เป็นต้นไป
