เอเอฟพี/รอยเตอร์ - รองประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ต่อโทรศัพท์คุยรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศซาอุดีอาระเบียเมื่อวานนี้ (7 ต.ค.) เพื่อ “อธิบาย” เจตนาที่แท้จริงของตนเอง หลังเผลอใช้ถ้อยคำกล่าวหาซาอุดีอาระเบียและชาติพันธมิตรในตะวันออกกลางว่าให้การสนับสนุนกลุ่มติดอาวุธรัฐอิสลาม (ไอเอส) ทำเนียบขาวแถลง
ไบเดน ได้ขออภัยต่อผู้นำตุรกีและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ไปแล้วก่อนหน้านี้ ซึ่งทั้งสองชาติถือเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงหลักของกลุ่มพันธมิตรต่อต้านไอเอสในซีเรียและอิรัก ซึ่งมีสหรัฐฯเป็นผู้นำ
คำพูดที่ไม่รอบคอบของไบเดน สร้างความตกตะลึงต่อบรรดาผู้นำตะวันออกกลาง และก่อให้เกิดคำถามในสหรัฐฯ ว่าความร่วมมือจากชาติพันธมิตรที่ได้ประกาศสนับสนุนวอชิงตันกวาดล้างกลุ่มอิสลามิสต์หัวรุนแรงจะถูกบั่นทอนลงไปหรือไม่
เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวระบุว่า ไบเดน ได้กล่าวขอบคุณเจ้าชายสะอูด อัล-ไฟซอล รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศซาอุฯ พร้อมแสดงความชื่นชมที่รัฐบาลริยาดร่วมมือกับพันธมิตรนานาชาติ
ไบเดน ยังได้ “ชี้แจง” คำพูดของตนเกี่ยวกับความขัดแย้งที่เริ่มปะทุขึ้นในซีเรีย โดยเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวยืนยันว่าทั้งสองฝ่ายทำความเข้าใจกันได้ และไม่มีความขุ่นข้องหมองใจอีกต่อไป
ในถ้อยแถลงที่สร้างความกระอักกระอ่วนขึ้นนั้น ไบเดน เอ่ยถึงตุรกี ซาอุดีอาระเบีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ว่าเป็นมิตรของอเมริกา แต่ขณะเดียวกันก็ชี้ว่าทั้ง 3 ชาติเพ่งเล็งความสนใจไปที่การโค่นล้มประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด แห่งซีเรียมากเกินไป จนกระทั่งยอม “ทุ่มเทเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ และอาวุธอีกเป็นหมื่นๆ ตันให้แก่ผู้ใดก็ตามที่พร้อมจะต่อสู้กับอัสซาด” ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้กลุ่มติดอาวุธหัวรุนแรงเข้มแข็งขึ้นมา
“พวกที่ไม่ได้รับการช่วยเหลือก็มีเพียง อัล-นุสรา, อัลกออิดะห์ และพวกนักรบญิฮาดสุดโต่งที่มาจากภูมิภาคอื่นๆ ของโลกเท่านั้น” ไบเดนระบุ
โจช เออร์เนสต์ โฆษกทำเนียบขาว ได้ออกมากล่าวปกป้องไบเดนอย่างเต็มที่เมื่อวันจันทร์ (6) ในฐานะบุคลากรคนสำคัญในทีมนโยบายต่างประเทศของประธานาธิบดี บารัค โอบามา
“รองประธานาธิบดีเป็นผู้ที่มีสปิริตพอที่จะยอมรับเมื่อทำผิดพลาด” เออร์เนสต์กล่าว
