เอเอฟพี - นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย “โทนี แอ็บบอตต์” ระบุในวันนี้ (1 ต.ค.) ว่าเครื่องบินของกองทัพออสซีจะเข้าร่วมกับสหรัฐฯ ในการสู้รบกับนักรบญิฮัดกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ด้วยการสนับสนุนทางอากาศเหนือน่านฟ้าอิรัก
ก่อนหน้านี้ ออสเตรเลียได้จัดส่งกำลังทหาร 600 นาย และเครื่องบินหลายลำเข้าไปในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เมื่อช่วงกลางเดือนกันยายน เพื่อสนับสนุนแนวร่วมพันธมิตรนานาชาติที่นำโดยสหรัฐฯ
แอบบอตต์บอกกับรัฐสภาว่า ที่ผ่านมายังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการเข้าร่วมสู้รบ แต่นับจากวันนี้ไปเครื่องบินของออสเตรเลียจะเริ่มบินเหนือน่านฟ้าอิรักเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการของแนวร่วมพันธมิตร
“ปฏิบัติการของเราเป็นการสนับสนุน ไม่ใช่ภารกิจโจมตี การโจมตีทางอากาศของออสเตรเลียยังคงจะต้องรอการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากรัฐบาลอิรัก รวมถึงการตัดสินใจของเราเองด้วย” แอ็บบอตต์กล่าว
แอ็บบอตต์อธิบายเพิ่มเติมว่า เครื่องบิน อี-7เอ เวดจ์เทล ที่มีระบบเตือนภัยล่วงหน้าและควบคุมการสัญจรทางอากาศ กับเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ จะเริ่มปฏิบัติการเหนือน่านฟ้าอิรัก เพื่อสนับสนุนเครื่องบินของสหรัฐฯ และของแนวร่วมพันธมิตร
ที่ผ่านมา ออสเตรเลียได้ร่วมมือกับสหรัฐฯ ในความพยายามของนานาชาติที่จะขนส่งอาวุธไปให้แก่กองกำลังชาวเคิร์ดเพื่อใช้สู้รบกับกลุ่มไอเอสในภาคเหนือของอิรัก ทั้งยังปฏิบัติภารกิจส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมทางอากาศให้แก่หลายเมืองในอิรักที่ถูกปิดล้อม
แอ็บบอตต์เคยพูดไว้หลายครั้งว่า ความรุนแรงที่เกิดขึ้นในอิรักกำลังคืบคลานเข้าหาออสเตรเลีย ทั้งยังเคยเตือนว่ามีชาวออสซีประมาณ 60 คนที่ร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกนักรบญิฮัดในต่างประเทศ
