เอเอฟพี - อิสราเอลเมื่อวันพฤหัสบดี (24) ยิงปืนใหญ่ตกใส่โรงเรียนแห่งหนึ่งในฉนวนกาซา ซึ่งทางสหประชาชาติใช้เป็นศูนย์พักพิงรองรับพลเรือนหลายร้อยคน คร่าชีวิตชาวบ้าน 15 ศพ บาดเจ็บกว่า 200 คน ส่งผลให้ยอดผู้เสียชีวิตชาวปาเลสไตน์เพิ่มเป็น 788 ศพ แม้นานาชาติพยายามเป็นคนกลางดึงทั้งสองฝ่ายเข้าสู่ข้อตกลงหยุดยิง
เหตุยิงปืนใหญ่เข้าใส่โรงเรียนที่ถูกใช้เป็นศูนย์พักพิงของชาวปาเลสไตน์บางส่วนจากทั้งหมดกว่า 100,000 คน ที่ต้องทิ้งถิ่นฐานไปหาแหล่งหลบภัยตามสถานที่ปลอดภัยต่างๆ เกิดขึ้นท่ามกลางหลายสัปดาห์ของการสู้รบนองเลือดระหว่างทหารอิสราเอล กับนักรบปาเลสไตน์
กระสุนปืนใหญ่ตกลงไปตรงกลางลานกว้างที่ชาวบ้านใช้เป็นจุดตั้งแคมป์ ส่งผลให้บริเวณโดยรอบนองไปด้วยคราบเลือด โดยหน่วยฉุกเฉินกาซาเปิดเผยว่ามีประชาชนเสียชีวิต 15 ราย และบาดเจ็บกว่า 200 คน ทำให้ยอดรวมผู้เสียชีวิตชาวปาเลสไตน์จาก 17 วันของการสู้รบ เพิ่มขึ้นเป็น 788 คน
ปฏิบัติการโจมตีอย่างดุเดือดของอิสราเอล ยังมีขึ้นแม้ว่า นายจอห์น เคร์รี รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ที่เวลานี้อยู่ในกรุงไคโร ประเทศอียิปต์ กำลังแสวงหาความพยายามระดับภูมิภาคเพิ่มเติมสำหรับการเป็นคนกลางยุติความขัดแย้ง ด้วยการอ้าแขนต้อนรับการมีส่วนร่วมของตุรกี และกาตาร์ สองชาติพันธมิตรของฮามาส
ทูตสูงสุดของสหรัฐฯรายนี้กำลังแสวงหาเสียงสนับสนุนข้อตกลงหยุดยิงที่ร่างโดยอียิปต์ ซึ่งเจ้าหน้าที่รายหนึ่งเปิดเผยว่า นายเคร์รี ได้พูดคุยกับเหล่ารัฐมนตรีต่างประเทศของ ทั้งโดฮา และอังการา ในความหวังว่าพวกเขาจะใช้อิทธิพลโน้มน้าวให้ฮามาสตอบรับแผนหยุดยิงดังกล่าว
จนถึงตอนนี้ ฮามาสยังปฏิเสธความพยายามหยุดยิงทั้งหมด ด้วย นายคาเลด เมชาล แกนนำซึ่งลี้ภัยในต่างแดน ประกาศในวันพุธ (23) ว่าจะไม่หยุดสู้รบจนกว่าข้อเรียกร้องสำคัญ คือ การยกเลิกการปิดล้อมฉนวนกาซาของอิสราเอล ที่กระทำต่อเนื่องมานาน 8 ปี จะได้รับการตอบสนอง
แม้มีความพยายามอย่างที่สุด แต่ดูเหมือนว่าความรุนแรงในฉนวนกาซาไม่ได้ลดน้อยลงไป โดยในวันพฤหัสบดี (24) มีชาวบ้านถูกสังหารราว 82 ราย ส่วนใหญ่อยู่ในและโดยรอบเขตคูซา พื้นที่ซึ่งสถานการณ์อยู่นอกเหนือการควบคุมทางตะวันออกของคาน ยูนิส จุดที่มีการปะทะกันอย่างหนักหน่วงนับตั้งแต่วันอังคาร (22)
กระทรวงสาธารณสุขกาซา แถลงเรียกร้องนานาชาติช่วยปกป้องชีวิตพลเรือนในพื้นที่ ด้วยกาชาดบอกว่าไม่ว่าใครก็ตามที่ออกจากบ้าน ล้วนแต่จะเป็นเป้าหมายการโจมตีของอิสราเอล
ศูนย์สิทธิมนุษยชนปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา บอกว่า กว่าร้อยละ 80 ของผู้เสียชีวิตเป็นพลเรือน และในนั้นราว 1 ใน 4 เป็นเด็ก กระตุ้นความกังวลใหญ่หลวงจากนานาชาติ “เรากังวลอย่างยิ่งแต่จำนวนผู้เสียชีวิตพลเรือนอันสูงลิ่ว” ฟิลิป แฮมมอนด์ รัฐมนตรีต่างประเทศอังกฤษ แถลงกับผู้สื่อข่าวในเยรูซาเลม ก่อนบินต่อไปยังไคโร ส่วน นางวาเลรี่ อามอส ผู้อำนวยการด้านสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติ บอกกับบีบีซีว่า “แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับชาวปาเลสไตน์ ที่จะหลบภัยจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอล”
