เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่ในฮ่องกงแถลงว่าเครื่องบินโดยสารที่ออกเดินทางจากแอฟริกาใต้ไปยังฮ่องกง ตกหลุมอากาศอย่างรุนแรงในวันนี้ (16 ก.ค.) ขณะบินผ่านน่านฟ้ามาเลเซีย ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 20 ราย โดยมี 2 รายที่อาการหนัก
ทันทีที่เครื่องบินของสายการบินเซาท์แอฟริกัน แอร์เวย์ (เอสเอเอ) ลงจอดในท่าอากาศยานฮ่องกง ผู้บาดเจ็บก็ถูกหามลงเปลไปขึ้นรถพยาบาลที่จอดรออยู่ หลังจากที่ได้แจ้งปัญหาไว้ก่อนแล้ว
ผู้โดยสารบอกกับสื่อท้องถิ่นว่า เหตุระทึกขวัญกลางอากาศครั้งนี้ ราวกับจะเป็นวันสิ้นโลกของพวกเขาเลย
ทางการฮ่องกงระบุว่า ผู้โดยสาร 20 รายได้รับการดูแลรักษาในโรงพยาบาลแล้ว โดยมี 6 รายที่บาดเจ็บพอสมควร ส่วนอีก 12 รายบาดเจ็บแค่เล็กน้อย
ด้านสายการบินระบุว่า ผู้โดยสาร 25 รายจากทั้งหมด 165 ราย รวมถึงลูกเรืออีก 3 ราย ได้รับบาดเจ็บจากเหตุเครื่องบินตกหลุมอากาศอย่างรุนแรงครั้งนี้ และได้ขอความช่วยเหลือทางการแพทย์ ให้เข้ามาดูแลผู้โดยสารและลูกเรือแล้ว แต่สายการบินยังไม่มีการให้รายละเอียดของการบาดเจ็บ
ขณะที่โฆษกของตำรวจฮ่องกงบอกกับเอเอฟพีว่า เที่ยวบินจากแอฟริกาใต้ประสบเหตุตกหลุมอากาศ จนทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายราย
โฆษกของสำนักงานการบินพลเรือนระบุว่า เหตุการณ์ครั้งนี้ เกิดขึ้นในบริเวณน่านฟ้าของมาเลเซีย ก่อนที่เครื่องจะลงจอดอย่างปลอดภัยในฮ่องกงตอนเวลา 12.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น (11.30 น. ตามเวลาประเทศไทย) ส่วนทางเอสเอเอแจ้งว่าประสบเหตุเหนือกรุงกัวลาลัมเปอร์ในมาเลเซีย จากนั้นก็ได้ยืนยันว่าได้ลงจอดอย่างปลอดภัยที่ฮ่องกงแล้ว
เดวิด คุมบูเย ผู้โดยสารที่เดินทางไปติดต่อธุรกิจ ได้บอกกับหนังสือพิมพ์ เซาท์ ไชน่า มอร์นิ่งโพสต์ ว่ามันเหมือนกับเป็นวันสิ้นโลก การตกหลุมอากาศครั้งนี้รุนแรงมากโดยเฉพาะในช่วงท้ายๆ ซึ่งกินเวลาหลายนาที ทำให้ศีรษะของเขากระแทกและมีรอยขีดข่วน
ด้านไบรอัน ฮูเออร์ ผู้โดยสารอีกราย บอกว่า อาการบาดเจ็บของผู้โดยสารส่วนใหญ่จะเกิดจากการที่ศีรษะกระแทกกับเพดานของเครื่องบิน โดยที่หลายคนยังหลับอยู่ตอนที่ตกหลุมอากาศ
เจ้าหน้าที่ท่าอากาศยานฮ่องกงระบุว่า ได้รับแจ้งจากกัปตันของเที่ยวบินดังกล่าวตอน 11.00 น. ว่าต้องการความช่วยเหลือจากหน่วยแพทย์ฉุกเฉิน ทันทีที่พวกเขาลงจอด
ระบบตรวจสอบเที่ยวบินออนไลน์ ระบุว่า เครื่องบินที่ประสบเหตุคราวนี้คือ เครื่องบินแอร์บัส A340-300 ขนาด 4 เครื่องยนต์
ทั้งนี้ สายการบินเซาท์ แอฟริกัน แอร์เวย์ เป็นสายการประจำชาติของแอฟริกาใต้ และยังเป็นหนึ่งในสายการบินชั้นนำของทวีปแอฟริกา
