เอพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 คน ขณะที่อีกไม่ต่ำกว่า 15 คนยังคงสูญหาย และคาดว่าทั้งหมดอาจเสียชีวิตแล้ว หลังเกิดเหตุเหมืองทองคำแห่งหนึ่งซึ่งลักลอบเปิดดำเนินการ พังถล่มลงมา ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโคลอมเบีย ทั้งนี้ เป็นการเปิดเผยของทางการท้องถิ่นในวันพฤหัสบดี (1)
เตมิสโตเกลส ออร์เตกา ผู้ว่าราชการจังหวัดเกากาของโคลอมเบีย ออกมาเปิดเผยต่อผู้สื่อข่าวว่า การพังถล่มของเหมืองทองคำดังกล่าวเกิดขึ้นในเขตชนบทไม่ไกลจากเมืองซานตานเดร์ เด กิลิเชา ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโบโกตา เมืองหลวงของประเทศไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 315 กิโลเมตร
ผู้ว่าราชการจังหวัดเกากาของโคลอมเบีย ระบุว่า สาเหตุของโศกนาฏกรรมครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่กลุ่มคนงานภายในเหมืองดังกล่าวพยายามใช้เครื่องจักรขุดเจาะรูขนาดใหญ่หลายรูที่บริเวณผนังของเหมือง เพื่อสกัดเอาทองคำ แต่ผนังด้านหนึ่งของเหมืองเกิดพังถล่มลงมา
รายงานข่าวระบุว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยสามารถนำศพคนงานเหมือง 3 รายออกมาจากเหมืองทองคำเถื่อนดังกล่าว รวมถึงผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 3 คน
อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ยังคงไม่ทราบชะตากรรมของคนงานเหมืองอีกอย่างน้อย 15 ชีวิต ที่ยังคงสูญหาย ท่ามกลางความกังวลของหลายฝ่ายว่า ทั้งหมดอาจเสียชีวิตแล้ว ขณะที่ทางการโคลอมเบียส่งกำลังตำรวจ ทหาร และเจ้าหน้าที่ป้องกันภัยฝ่ายพลเรือน ตลอดจนเจ้าหน้าที่กาชาด ลงพื้นที่เพื่อเสริมทัพในภารกิจกู้ภัยครั้งนี้
ทั้งนี้ อุบัติเหตุที่เกี่ยวกับเหมืองแร่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในโคลอมเบีย โดยเฉพาะเหมืองที่อยู่ในพื้นที่ชนบทห่างไกล ซึ่งมักเปิดดำเนินการโดยไม่ได้รับอนุญาตจากทางการ และมักตกอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มอาชญากรท้องถิ่น
ก่อนหน้านี้ไม่ถึงสัปดาห์ เพิ่งเกิดเหตุระเบิดที่เหมืองแห่งหนึ่งในจังหวัดอันติโอกิอา เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตจากการสูดดมแก๊สพิษเข้าไปอย่างน้อย 4 ราย
