เอเอฟพี - ออสเตรเลียออกมาแถลงในวันนี้ (19 มี.ค.) ว่า พบวัตถุ 2 ชิ้นในทะเล ซึ่งอาจมีความเป็นไปได้ว่าอาจเป็นชิ้นส่วนเครื่องบินเที่ยว MH370 ของสายการบินมาเลเซียแอร์ไลน์สที่หายไป นับเป็นเบาะแสที่อาจช่วยฝ่าทางตันในภารกิจค้นหาอากาศยานพร้อมผู้โดยสารและลูกเรือรวม 239 ชีวิต ที่ดำเนินมาเกือบ 2 สัปดาห์แล้ว
นายกรัฐมนตรี โทนี แอ็บบอตต์ แห่งออสเตรเลีย กล่าวกับรัฐสภาออสเตรเลียว่าพบ “ข้อมูลใหม่ที่เชื่อถือได้” ชิ้นนี้จากภาพถ่ายดาวเทียม และในตอนนี้เครื่องบินตรวจการณ์พิสัยไกล 4 ลำก็กำลังมุ่งหน้าไปตรวจสอบวัตถุต้องสงสัยเหล่านี้ทางตอนใต้ของมหาสมุทรอินเดียแล้ว
แอ็บบอตต์กล่าว “ภายหลังที่ผู้เชี่ยวชาญพิเศษได้นำภาพถ่ายจากดาวเทียมไปวิเคราะห์ ก็พบว่ามีวัตถุสองชิ้นที่อาจเป็นสิ่งที่เรากำลังตามหา”
องค์การความปลอดภัยด้านการเดินเรือออสเตรเลีย (AMSA) ระบุว่า กำลังดำเนินการตรวจสอบพื้นที่ขนาดกว้างใหญ่ไพศาลอย่างละเอียด ภายหลังที่การวิเคราะห์ภาพถ่ายจากดาวเทียมพบวัตถุปริศนาที่มีลักษณะใกล้เคียงกับ “เชื้อเพลิงสำรอง” ของเที่ยวบิน MH370
AMSA ได้ออกมาให้ข้อมูลเพิ่มเติมในภายหลังว่า วัตถุชิ้นใหญ่ที่สุดที่พบมีความยาว 24 เมตร ขณะที่ชิ้นที่ 2 มีความยาวประมาณ 5 เมตร
จอห์น ยัง เจ้าหน้าที่ของ AMSA ระบุว่า “ยังไม่ค่อยชัดเจนว่าวัตถุทั้งสองชิ้นคืออะไร ผมคิดว่าวัตถุเหล่านี้มีขนาดใหญ่พอสมควร และลอยกระเพื่อมขึ้นกระเพื่อมลงเหนือผิวน้ำเมื่อถูกคลื่นกระทบ”
ออสเตรเลียได้ส่งเครื่องบิน P-3 Orion ของกองทัพอากาศเข้าไปยังจุดที่พบวัตถุดังกล่าว ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งเมืองเพิร์ทไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 2,500 กิโลเมตร ขณะที่สหรัฐฯ และนิวซีแลนด์ได้ส่งเครื่องบินสอดแนมพิสัยไกลติดตามไปด้วย
เรือสินค้าลำหนึ่งคาดว่าจะเข้าไปถึงน่านน้ำที่พบวัตถุต้องสงสัยในเวลาประมาณ 07.00 น. GMT (14.00 น.ตามเวลาในไทย) ส่วนกองทัพเรือออสเตรเลียก็ได้ส่งเรือรบ HMAS Success ซึ่งมีศักยภาพพอที่จะเก็บกู้วัตถุขึ้นมาได้ไปยังบริเวณดังกล่าวแล้ว
เครื่องบินโบอิ้ง 777-200ER ได้อันตรธานหายไปในวันที่ 8 มีนาคม ภายหลังออกจากท่าอากาศยานนานาชาติกัวลาลัมเปอร์ได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง โดยขาดการติดต่อระหว่างบินเหนือทะเลจีนใต้เพื่อมุ่งหน้าไปยังกรุงปักกิ่ง
ข้อมูลคร่าวๆ จากเรดาร์และดาวเทียมจุดประกายให้ พนักงานสืบสวนเสนอให้ดำเนินปฏิบัติการค้นหาเป็น 2 เส้นทาง คือเส้นทางใต้ที่เริ่มตั้งแต่มหาสมุทรอินเดียลงไปสิ้นสุดที่ออสเตรเลีย และเส้นทางเหนือนับตั้งแต่เอเชียใต้ขึ้นไปจรดเอเชียกลาง
นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่เชื่อว่า เที่ยวบิน MH370 น่าจะบินไปตามเส้นทางเหนือทะเลทางใต้มากกว่า โดยชี้ว่าเครื่องบินลำนี้ไปไม่น่าจะเล็ดรอดพ้นผ่านระบบตรวจจับสัญญาณของประเทศนับสิบ ในเส้นทางบินทางเหนือไปได้
อย่างไรก็ตาม ภารกิจค้นหาระดับนานาชาติอันยืดเยื้อครั้งนี้ ต้องเผชิญเบาะแสเท็จมากมาย นายกรัฐมนตรี แอ็บบอตต์จึงพยายามไม่ตั้งความหวังไว้มากนัก
รัฐบาลมาเลเซียมีถ้อยแถลงวันนี้ (20) ว่า วัตถุต้องสงสัย 2 ชิ้นที่ออสเตรเลียตรวจพบในมหาสมุทรอินเดียเป็นความหวังล่าสุดที่จะช่วยคลี่คลายปริศนาการหายสาปสูญของเครื่องบิน MH370 แต่ยังต้องตรวจสอบให้แน่ชัดเสียก่อน
“ความคืบหน้าทุกอย่างล้วนเป็นความหวังสำหรับเรา” ฮิชามมุดดิน ฮุสเซน รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมมาเลเซีย ให้สัมภาษณ์สื่อที่สนามบินนานาชาติกรุงกัวลาลัมเปอร์ ขณะเฝ้าติดตามการทำงานของทีมค้นหานานาชาติ
“เรายังคงประสานงานกับนานาชาติ เราต้องการตรวจสอบให้แน่ชัด เราพร้อมที่จะให้ความร่วมมือทุกอย่าง”
ฮิชามมุดดินระบุว่า ผู้นำออสเตรเลียได้โทรศัพท์แจ้งข่าวให้นายกรัฐมนตรี นาจิบ ราซัค ทราบเกี่ยวกับความคืบหน้าล่าสุดแล้ว พร้อมเตือนให้ทุกฝ่ายทำใจล่วงหน้าว่าออสเตรเลียอาจต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะยืนยันได้ว่าวัตถุที่พบเป็นชิ้นส่วนเครื่องบินมาเลเซียจริงหรือไม่
“เจ้าหน้าที่กำลังส่งเรือและเครื่องบินเข้าไปตรวจสอบ แต่พวกคุณก็ทราบดีว่าพื้นที่ค้นหากว้างขวางเพียงใด”
ร่องรอยที่พบก่อนหน้านี้ล้วนถูกพิสูจน์ในภายหลังว่าไม่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินที่สูญหาย รวมไปถึงภาพถ่ายดาวเทียมของจีนซึ่งอ้างว่าพบวัตถุต้องสงสัยลอยอยู่กลางทะเลจีนใต้
