เอเอฟพี – บรรยากาศในการหาเสียงเลือกตั้งที่แอฟริกาใต้ทวีความร้อนระอุจนพุ่งทะลุจุดเดือดวันนี้ (12 ก.พ.) เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจนครโยฮันเนสเบิร์กระดมยิงกระสุนยาง และขว้างระเบิดเสียง (Stun grenades) เพื่อแยกกลุ่มผู้ประท้วงติดอาวุธที่มีจุดยืนสนับสนุนสมัชชาแห่งชาติแอฟริกา (เอเอ็นซี) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล ออกจากการชุมนุมของฝ่ายค้าน
กลุ่มหัวรุนแรงที่หนุนหลังพรรคเอเอ็นซีพากันกวัดแกว่งกระบอง ตลอดจนขว้างปาระเบิดเพลิง และก้อนอิฐก้อนหินใส่สมาชิกพรรคพันธมิตรประชาธิปไตย (ดีเอ) ซึ่งกำลังจัดการชุมนุมใกล้ที่ทำการใหญ่ของพรรคเอเอ็นซี เพื่อประท้วงปัญหาการว่างงานที่กำลังลุกลามบานปลายไปทั่วดินแดนแห่งนี้
เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ใช้กำลังเข้าตอบโต้ พร้อมทั้งไล่ต้อนกลุ่มวัยรุ่นที่ขว้างปาก้อนหิน ขณะที่ใช้ตัวเองเป็นกำแพงมนุษย์เพื่อแยกฝ่ายผู้สนับสนุนของแต่ละพรรคออกจากกัน
เมลลิสา โคเฮน ผู้สนับสนุนพรรคดีเอกล่าวว่า ผู้ประท้วงตั้งใจจะชุมนุมกันโดยสันติ
“เรามาที่นี่เพื่อให้ทุกฝ่ายรับรู้ความเดือดร้อนของพวกเรา แต่เรากลับเผชิญกับการก่อเหตุรุนแรง พวกเขาทำไม่ถูก โดยเฉพาะในประเทศประชาธิปไตย” เธอกล่าว
“เราทุกคนมีสิทธิในการแสดงจุดยืนของตัวเรา แต่พวกเขามันป่าเถื่อน”
ทางด้านพรรคเอเอ็นซีกล่าวว่า การชุมนุมครั้งนี้เป็นการยั่วยุอย่างบ้าระห่ำ และเป็นการประกาศสงครามกับที่ทำการใหญ่ของพรรค
ภายหลังที่พรรครัฐบาลประสบความล้มเหลวในการยื่นฟ้องให้ศาลมีคำสั่งห้ามชุมนุม เอเอ็นซีก็จัดตั้งเวทีขึ้นมาประชัน พร้อมทั้งเกณฑ์ผู้สนับสนุนของพรรคเรือนพันเข้ามาในเมืองเพื่อจัดชุมนุมต่อต้าน
ขณะเงื้อง่าก้อนอิฐที่เขียนตัวอักษร “ดีเอ” กาโมเจโล วัย 20 ปีซึ่งเป็นฝ่ายสนับสนุนพรรคเอเอ็นซีขู่จะใช้ความรุนแรง ขณะที่กลุ่มผู้ชุมนุมพรรคดีเอขยับเข้ามาใกล้
แอฟริกาใต้จะจัดการเลือกตั้งในวันที่ 7 พฤษภาคม ซึ่งนับเป็นการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยครั้งที่ 5 นับตั้งแต่ยุคแบ่งแยกสีผิวสิ้นสุดลงเมื่อปี 1994
กระแสการเลือกตั้งที่ใกล้เข้ามาถูกบดบังด้วยบรรยากาศการประท้วงอันดุเดือดของกลุ่มผู้ชุมนุมที่โจมตีรัฐบาลในสภาวะขาดแคลนสาธารณูปโภค และปัญหาการว่างงาน
ทั้งนี้ ในบรรดาประชากรในวัยทำงานที่มีทั้งหมด 35 ล้านคน มีชาวแอฟริกาใต้เพียง 15.2 ล้านคนเท่านั้นที่มีงานทำจริงๆ
