“ไซโคลนคริสติน” พัดถล่มชายฝั่งตะวันตกออสเตรเลีย

เอเอฟพี – ไซโคลน “คริสติน” ซึ่งมีอานุภาพรุนแรงพัดถล่มชายฝั่งตะวันตกของออสเตรเลียเมื่อกลางดึกที่ผ่านมา ทำให้เกิดฝนตกหนักและลมกรรโชกแรงพัดต้นไม้หักโค่น บ้านเรือนพังเสียหายหลายหลัง ขณะที่อุตสาหกรรมเหมืองแร่และเหล็กก็ต้องหยุดชะงักลงชั่วคราว

ไซโคลนคริสตินพัดขึ้นสู่แผ่นดินเมื่อเวลาประมาณเที่ยงคืน โดยมีความเร็วลมที่ศูนย์กลางเกิน 170 กิโลเมตรต่อชั่วโมงหรือเทียบเท่าไซโคลนระดับ 3 ฝนที่ตกหนักทำให้กระแสไฟฟ้าดับในหลายเมือง ลมแรงพัดต้นไม้หักโค่นและบ้านเรือนพังเสียหายจำนวนมาก

หลังจากขึ้นฝั่งพายุลูกนี้ก็เริ่มอ่อนกำลังลงเป็นไซโคลนระดับ 2 แต่ทางการยังประกาศเตือนภัยระดับแดงในเมืองต่างๆ ที่อยู่ในเส้นทางพายุ เช่น พอร์ตเฮดแลนด์, คาร์ราธา และแดมเพียร์ ซึ่งเป็นที่ตั้งเหมืองแร่ของบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง รีโอ ทินโต และ บีเอ็ชพี บิลลิตัน

ประชาชนในเมืองเหล่านี้ได้รับคำเตือนให้อยู่แต่ในอาคาร ขณะที่บางคนเผยว่าไซโคลนลูกนี้รุนแรงที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยพบเจอมา

“เราไม่เคยเจอพายุที่รุนแรงขนาดนี้มานานมากแล้ว” มาร์กาเร็ต เบิร์ตลิง ชาวบ้านคนหนึ่งในเมืองคาร์ราธา ให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ ออสเตรเลีย บรอดคาสติง คอร์ปอเรชัน

ที่เมืองวิกแฮม ชาวเมืองเล่าว่าลมพายุนั้นรุนแรงจนสามารถขุดรากถอนโคนต้นไม้ และทำให้ต้นไม้หักกลางลำต้น ส่วนสิ่งปลูกสร้างที่อยู่นอกอาคารก็ได้รับความเสียหาย

ภาคตะวันตกเฉียงเหนือของออสเตรเลียซึ่งเป็นเขตที่มีประชากรไม่หนาแน่นต้องเผชิญกับพายุไซโคลนอยู่เป็นประจำในช่วงระหว่างเดือนธันวาคม-กุมภาพันธ์ โดยเฉลี่ยจะเกิดพายุรุนแรงประมาณ 2 ลูกต่อปี