เอเอฟพี - ศาล 3 แห่งในนิวยอร์ก ได้รับคำร้องเรียนให้วินิจฉัยรับรองลิงชิมแปนซี 4 ตัวในฐานะกลุ่มบุคคลตามกฎหมายที่พึงมีตามสิทธิขั้นพื้นฐาน ความเคลื่อนไหวที่ต้องการช่วยเหลือให้สัตว์เหล่านี้ได้รับการปล่อยสู่เขตอนุรักษ์เพื่อจะได้ใช้ชีวิตที่เหลือได้อย่างอิสระ
กลุ่มนอนฮิวแมนไรท์ โปรเจกต์ ผู้อยู่เบื้องหลังความคิดริเริ่มนี้ เมื่อวันจันทร์ (2) ได้ยื่นร้องทุกข์ต่อศาลในฟุลตัน เคาน์ตี มลรัฐนิวยอร์ก ในนามของทอมมี ลิงซิมแปนซีตัวหนึ่งซึ่งถูกกักขังอยู่ในกรงบริเวณลานรถลากเก่าในเมืองโกลเวอร์สวิลล์ ที่อยู่ใกล้ๆ กัน และในวันอังคาร (3) ก็ยื่นคำร้องแบบเดียวกันในนาม “กิโก” ลิมซิมแปนซีหูหนวกอายุ 26 ปี ที่พักอาศัยอยู่ที่บ้านหลังหนึ่งในแถบน้ำตกไนแองการา
ทั้งนี้ในวันพฤหัสบดี (5) ทางกลุ่มจะไปยื่นคำร้องแบบเดียวกันในนามของ “เฮอร์คิวลิส” และ “เลโอ” ซึ่งมีศูนย์วิจัยแห่งหนึ่งเป็นเจ้าของและถูกใช้ในการทดลองหนึ่งบนเกาะลองไอส์แลนด์ “คำร้องดังกล่าวเป็นการขอให้ศาลวินิจฉัยให้สิทธิเสรีภาพทางร่างกายแก่ชิมแปนซีเหล่านั้น และเพื่อเคลื่อนย้ายพวกมันไปยังเขตอนุรักษ์” พร้อมบอกว่า “สัตว์เหล่านี้จะได้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในสิ่งแวดล้อมที่ใกล้ชิดป่ามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในอเมริกาเหนือ”
คำร้องนี้มีพื้นฐานบนหลักของ habeas corpus ที่บังคับใช้ในนิวยอร์ก โดยหลักการดังกล่าวเป็นมาตรการสำคัญในการคุ้มครองตัวผู้ถูกควบคุมหรือคุมขังที่ไม่ชอบด้วยกฎหมาย ซึ่งเปิดทางให้ผู้ถูกปฏิบัติเยี่ยงทาสสามารถท้าทายสถานะและกำหนดสิทธิเสรีภาพของตนเอง
“คำร้องทางกฎหมายของเราได้ยื่นไปพร้อมๆกับคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรจากเหล่านักวิทยาศาสตร์ซึ่งเป็นที่เคารพมากที่สุดของโลก สำหรับชี้ชัดในคดีนี้ว่าทำไมลิงชิมแปนซีซึ่งอยู่ได้ด้วยตนเองเหล่านี้ถึงมีสิทธิความชอบธรรมทางกฎหมาย ไม่ควรถูกกักขัง” ถ้อยแถลงของกลุ่มระบุ ทั้งนี้ศาลจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะรับคำร้องหรือไม่ แต่หากศาลปฏิเสธ ทางกลุ่มนอนฮิวแมนไรท์ โปรเจกต์ ก็ยังมีสิทธิ์ยื่นอุทธรณ์ต่อไป
