เอเจนซีส์ - พวกผู้เชี่ยวชาญเร่งตรวจสอบสาเหตุรถไฟในนิวยอร์ก ซิตี ตกราง และเกือบพุ่งลงในแม่น้ำเย็นยะเยือกในช่วงเทศกาลวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เป็นผลให้มีผู้เสียชีวิต 4 คน บาดเจ็บกว่า 60 คน เบื้องต้นพบว่ารางปกติดี จึงมีแนวโน้มว่า สาเหตุอาจเกิดจากความเร็ว ทั้งนี้ คาดว่า เจ้าหน้าที่ต้องลงพื้นที่หาหลักฐานถึง 10 วัน และอาจส่งผลกระทบต่อผู้ใช้บริการรถไฟจำนวนมาก
สำนักงานดับเพลิงของนครนิวยอร์ก ระบุว่า มีผู้เสียชีวิต 4 ราย บาดเจ็บสาหัส 11 ราย และบาดเจ็บเล็กน้อยอีก 56 คน จากเหตุขบวนรถไฟที่มุ่งหน้าสู่สถานีแกรนด์เซ็นทรัล ในแมนฮัตตัน ได้ตกรางในย่านบรองซ์ เมื่อประมาณ 07.20 น.วันอาทิตย์ (1) ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับ 19.20 น.วันอาทิตย์ เวลาเมืองไทย)
ผู้โดยสารบางคนถูกชิ้นส่วนรถไฟแทงขณะที่รถกระดอนสูง หลายคนติดอยู่ในซากรถและเจ้าหน้าที่ต้องใช้อุปกรณ์ตัดโลหะเพื่อช่วยเหลือออกมา
เอิร์ล วีเนอร์ สมาชิกคณะกรรมการความปลอดภัยในการขนส่งแห่งชาติ (เอ็นทีเอสบี) เผยว่า เอ็นทีเอสบีได้จัดตั้งทีมผู้เชี่ยวชาญที่จะตรวจสอบทุกอย่างตั้งแต่สภาพรางจนถึงระบบส่งสัญญาณและเบรก เพื่อทำความเข้าใจทั้งเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สาเหตุ และหาทางป้องกันไม่ให้เกิดเหตุซ้ำรอย โดยจะพิจารณาว่า อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดจากความเร็ว กลไกขัดข้อง หรือความผิดพลาดของมนุษย์
วีเนอร์เผยว่า พบเครื่องบันทึกเหตุการณ์ของรถไฟ ที่ทำงานเหมือนกับกล่องดำบนเครื่องบินแล้ว
ทางด้าน แอนดริว คูโอโม ผู้ว่าการมลรัฐนิวยอร์กเสริมว่า เครื่องบันทึกเหตุการณ์จะทำให้รู้ระดับความเร็วของรถไฟขณะเกิดเหตุ และมีการใช้เบรกหรือไม่ เป็นต้น อย่างไรก็ดี จากการตรวจสอบเบื้องต้นไม่พบว่า รางมีปัญหาบกพร่องใดๆ จึงมีแนวโน้มว่า สาเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้อาจมาจากความเร็ว
วีเนอร์สำทับว่า เจ้าหน้าที่สอบสวนจะสอบปากคำพนักงานบนรถไฟรวมทั้งคนขับที่ยังรับการรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล และคาดว่า จะต้องค้นหาหลักฐานในพื้นที่เกิดเหตุนานถึง 10 วัน
ขณะเดียวกัน หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานโดยอ้างการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่อาวุโสของนิวยอร์ก ซิตี ที่ไม่ประสงค์เปิดเผยชื่อว่า พนักงานรถไฟบอกกับเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการฉุกเฉินเบื้องต้นว่า เบรกรถไฟไม่ทำงาน อย่างไรก็ดี รายงานข่าวนี้ไม่ได้รับการยืนยันแต่อย่างใด
นอกจากนั้น ผู้โดยสารอย่างน้อย 1 คนยังเล่าว่า รถวิ่งมาด้วยความเร็วสูงกว่าปกติเมื่อเข้าโค้งที่ลาดชันลงเพื่อไปยังสถานีสปุยเทน ดุยวิล ซึ่งเป็นเขตที่ต้องใช้ความเร็วต่ำ
ทว่า ก่อนถึงสถานีดังกล่าว รถไฟ 7 ตู้ในขบวนนี้ได้พลัดตกรางและพุ่งข้ามพงหญ้าที่คั่นระหว่างทางรถไฟกับจุดที่แม่น้ำฮัดสันและฮาร์เลมมาบรรจบกัน
รถไฟตู้แรกสุดหยุดอยู่ห่างจากแม่น้ำเพียงไม่กี่ฟุต อีกสองตู้พลิกคว่ำอยู่ข้างๆ มีรายงานว่า ผู้เสียชีวิต 3 คนกระเด็นออกจากรถไฟ และนักประดาน้ำกำลังงมหาว่า มีผู้โดยสารถูกเหวี่ยงลงสู่แม่น้ำที่เย็นจัดหรือไม่
เจ้าหน้าที่สำทับว่า รถไฟที่ตกรางบรรทุกผู้โดยสารราว 120 คนขณะเกิดเหตุ
ด้านสำนักงานระบบขนส่งมวลชนนิวยอร์ก ระบุว่าผู้เสียชีวิตทั้ง 4 อายุระหว่าง 35-59 ปี เป็นชาย 2 หญิง 2 และเป็นพลเมืองอเมริกันที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กทั้งหมด
ทำเนียบขาวเผยว่า ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ได้รับการบรรยายสรุปอุบัติเหตุนี้แล้ว
เหตุการณ์นี้ที่เกิดขึ้นในช่วงปลายวันหยุดเทศกาลขอบคุณพระเจ้าทำให้ต้องระงับการให้บริการรถไฟชั่วคราว และเจ้าหน้าที่เตือนว่า อาจส่งผลกระทบต่อผู้ที่ใช้บริการเส้นทางนี้ในช่วงวันเปิดทำงานจำนวน 26,000 คน
อุบัติเหตุนี้ถือเป็นอุบัติเหตุครั้งล่าสุดในรอบปีนี้สำหรับเมโทร-นอร์ท ที่ไม่เคยมีประวัติประสบอุบัติเหตุที่มีผู้โดยสารเสียชีวิตมาก่อนในระยะเวลา 31 ปีที่ให้บริการ
ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ 6 เดือน ได้เกิดเหตุรถไฟตกรางในเมืองบริดจ์พอร์ต มลรัฐคอนเนตทิคัต ทำให้มีผู้บาดเจ็บ 73 คน และเดือนกรกฎาคม ขบวนรถสินค้าที่กำลังขนขยะวิ่งอยู่ในสายเมโทร-นอร์ท ตกรางใกล้จุดเกิดเหตุล่าสุด
เมโทรนอร์ทนั้นอยู่ระหว่างการติดตั้งเทคโนโลยีพีทีซี เพื่อป้องกันไม่ให้รถไฟตกรางจากความเร็วสูงและปัญหาอื่นๆ จากความผิดพลาดของมนุษย์ ตามกฎหมายที่รัฐสภาสหรัฐฯ เห็นชอบเมื่อปี 2008 และกำหนดให้ติดตั้งระบบนี้บนทางรถไฟทั่วประเทศภายในปี 2015
