เอเอฟพี - เพนตากอนยกเลิกแผนซื้อเพิ่มเฮลิคอปเตอร์ผลิตโดยรัสเซียสำหรับช่วยเหลือกองกำลังอัฟกานิสถาน หลังถูกต่อต้านอย่างหนักหน่วงจากสภาคองเกรส โดยอ้างเหตุผลที่บริษัทมอสโกขายอาวุธแก่ซีเรีย เจ้าหน้าที่เผยเมื่อวันพฤหัสบดี (14)
ทางกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ร้องของบประมาณจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์ของบริษัทโรโซบอโรเน็กซ์พอร์ต เพิ่มเติมอีก 15 ลำ แต่มันถูกคัดค้านจากสมาชิกสภาคองเกรสและกลุ่มสิทธิมนุษยชน โดยอ้างเหตุผลถึงกรณีบริษัทของรัสเซียแห่งนี้ขายอาวุธให้แก่รัฐบาลซีเรียของประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด
“เพนตากอนได้พิจารณาทบทวนภายใต้การปรึกษากับสภาคองเกรส” มัวรีน ชูมันน์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุในอีเมล “ณ ตอนนี้ เราไม่มีแผนซื้อเฮลิคอปเตอร์ Mi-17s จากโรโซบอโรเน็กซ์พอร์ตเพิ่มเติมอีก” เธอกล่าว
เบื้องต้นเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมและเหล่าผู้บัญชาการกองทัพโต้แย้งว่า เฮลิคอปเตอร์เหล่านี้มีความสำคัญสำหรับช่วยเหลือกองกำลังด้านความมั่นคงของอัฟกานิสถานขณะที่กองทหารของนาโตที่นำโดยสหรัฐฯ เตรียมการถอนกำลังออกมาใช้ช่วงสิ้นปีหน้า อย่างไรก็ตามที่สุดแล้วเพนตากอน ก็จำต้องตัดใจยกเลิก หลังจากก่อนหน้านี้กระทรวงกลาโหมอเมริกาเคยสั่งซื้อเฮลิคอปเตอร์ Mi-17s มอบแด่อัฟกานิสถานมาแล้วถึง 63 ลำนับตั้งแต่ปี 2011 เป็นต้นมา
ความเคลื่อนไหวนี้สร้างความพึงพอใจแก่สภาคองเกรสและกลุ่มสิทธิมนุษยชนต่างๆ ที่เคยกล่าวหารัฐบาลของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ว่าทำในสิ่งที่ขัดแย้งกับนโยบายของตนเองในประเด็นซีเรีย “ในอดีตกองทัพสหรัฐฯ เคยยุติความสัมพันธ์กับผู้ค้าอาวุธแก่นายอัสซาด” จิม มอแรน ส.ส.พรรคเดโมแครต จากเวอร์จิเนียกล่าว “นี่คือหนึ่งในไม่กี่ประเด็นที่ได้รับการสนับสนุนอย่างท่วมท้นจากทั้งสองพรรคในสภาคองเกรส เราจำเป็นต้องซื้อเฮลิคอปเตอร์จากที่อื่น”
โซนี เอฟรอน จากองค์กรสิทธิมนุษยชนฮิวแมนไรท์เฟิร์ส บอกว่า การตัดสินใจดังกล่าวเป็นสิ่งที่ถูกต้องและเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด “มันจะช่วยประหยัดเงินภาษีของอเมริกันชน ขณะเดียวกันมันก็ได้แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ จะไม่ทำธุรกิจโดยปกติกับบริษัทที่ทำกำไรจากการให้อำนาจละเมิดสิทธิมนุษยชน”
ภายใต้สัญญาที่ทำไว้กับบริษัทรัสเซียในปี 2013 รัฐบาลสหัฐฯ จะซื้อเฮลิคอปเตอร์จำนวน 30 ลำ มูลค่า 572 ล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ในการซื้อภายใต้ปีงบประมาณ 2014 ได้มีการยกเลิกคำสั่งซื้อทั้งหมด 15 ลำ คิดเป็นมูลค่า 345 ล้านดอลลาร์
