เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-โอมานเตรียมเดินหน้าสร้างเครือข่ายเส้นทางเดินรถไฟ“สายแรกของประเทศ” ในปีหน้า คาดโครงการเมกะโปรเจกต์นี้ต้องใช้วงเงินสูงถึง 15,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 484,065 ล้านบาท)
รายงานข่าวในวันอาทิตย์ (15) ซึ่งอ้างอาเหม็ด อัล-ฟูไตซี รัฐมนตรีคมนาคมแห่งรัฐสุลต่านโอมานระบุว่า รัฐบาลโอมานภายใต้การนำของสุลต่านกาบูส บิน ซาอิด อัล ซาอิดเห็นชอบให้เริ่มการก่อสร้างโครงข่ายเส้นทางรถไฟดังกล่าวในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปี 2014 ก่อนที่การเดินรถไฟเต็มรูปแบบจะเริ่มเปิดให้บริการภายในช่วงต้นปี 2018
รัฐมนตรีคมนาคมของโอมานยังระบุว่าโครงการก่อสร้างเส้นทางรถไฟที่มีความยาวกว่า 2,244 กิโลเมตรของโอมานครั้งนี้ถือเป็นส่วนหนึ่ง ในความพยายามที่จะเชื่อมโยงเส้นทางเดินรถไฟของ 6 ประเทศอาหรับแถบอ่าวเปอร์เซียเข้าด้วยกัน คือ โอมาน กาตาร์ บาห์เรน ซาอุดีอาระเบีย คูเวต รวมถึง สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) หลังจากที่ทั้ง 6 ประเทศได้มีข้อตกลงในเรื่องนี้มาตั้งแต่ปี 2004
อย่างไรก็ดี อัล-ฟูไตซีระบุว่า โอมานซึ่งเป็นชาติที่มีปริมาณน้ำมันสำรองมากเป็นลำดับที่ 24 ของโลก และมีก๊าซธรรมชาติสำรองมากเป็นลำดับที่ 28 ของโลกนั้น ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายในโครงการเมกะโปรเจกต์นี้ได้เพียงลำพัง ซึ่งในขณะนี้บรรดาชาติเพื่อนบ้านแถบอ่าวเปอร์เซียของโอมาน ต่างให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือแก่โอมานเพื่อเดินหน้าโครงการนี้แล้วเป็นวงเงินราว 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 312,300 ล้านบาท) นาน 10 ปี
ทั้งนี้ โอมาน เป็นเพียงไม่กี่ประเทศในโลกที่ยังคงไม่มีเส้นทางรถไฟสายหลักแม้แต่เส้นทางเดียว ขณะที่ความยาวของท่อส่งน้ำมันในโอมานขณะนี้มีความยาวมากกว่า 1,300 กิโลเมตร และยังมีท่อส่งก๊าซธรรมชาติยาวกว่า 1,030 กิโลเมตร
