รอยเตอร์ – ผู้พิพากษาเมืองซูวอน เกาหลีใต้ ถึงกับหลั่งน้ำตาขณะตัดสินจำคุกชายหนุ่มคนหนึ่ง 18 เดือนเมื่อเดือนกรกฎาคมในความผิดฐานปฏิเสธการเข้ารับราชการทหาร
ในวันเดียวกันผู้พิพากษาผู้นี้ได้ตัดสินมาแล้ว 5 คดีโดยไม่แสดงสีหน้าหรือท่าทางที่สื่อถึงอารมณ์ใดๆ จนกระทั่งมาถึงคดีของอิม ชางโจ ผู้นับถือนิกายพยานพระยะโฮวาห์วัย 21 ปีนั้นที่เธอรู้สึกสงสารเห็นใจยิ่งนัก
ทั้งนี้ ผู้นับถือนิกายพยานพระยะโฮวาห์ หนึ่งในนิกายของศาสนาคริสต์ที่มีผู้นับถือทั่วโลกราว 8 ล้านคน นั้นเป็นที่กล่าวขานในเรื่องการปฏิเสธการเข้ารับราชการทหารและข้อห้ามเปลี่ยนถ่ายโลหิต
อย่างไรก็ตามอิม และพี่ชายของเขา รวมทั้งคนอีกหลายร้อยในเกาหลีใต้ที่ศรัทธาในนิกายเดียวกันต้องจ่ายค่าตอบแทนก้อนโตสำหรับความเชื่อของตนเอง
“ครั้งนี้คือโอกาสหนึ่งที่ผมได้ปฏิบัติตามหลักคำสอนของศาสนา และผมคาดหวังว่าประเทศของผมจะอนุญาตให้ผู้นับถือนิกายพยานพระยะโฮวาห์ได้มีโอกาสเลือกว่าจะเข้ารับราชการทหารหรือไม่โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” อิมกล่าวในศาล
ขณะนี้อิมพร้อมเพื่อนร่วมนิกายคนอื่นๆ 699 คนกำลังถูกขังคุกเกาหลีใต้ เนื่องจากปฏิเสธการเข้ารับราชการทหาร ตามข้อมูลของรายงานที่คณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติได้จัดทำขึ้นเมื่อเดือนมิถุนายน ทั้งนี้เกาหลีใต้เป็นประเทศที่มีผู้ถูกตัดสินจำคุกเนื่องจากเหตุผลทางด้านการยึดมั่นในศาสนาคิดเป็น 93.5 เปอร์เซ็นต์ของทั่วโลก
สำนักงานกำลังพลกองทัพเกาหลีใต้ซึ่งได้ออกมาย้ำว่า ชายเกาหลีใต้ทุกคนที่มีร่างกายสมบูรณ์แข็งแรงจะต้องเข้ารับการฝึกทหารอย่างน้อย 21 เดือนหรือไม่ก็ต้องทำงานด้านอื่นๆ ที่กองทัพกำหนด เมื่อเดือนมีนาคมได้เรียกร้องให้พ่อของอิมไล่ลูกชายของเขาออกจากบริษัทผลิตอุปกรณ์การเกษตร เพื่อเป็นการลงโทษที่หนีทหาร
ควอน ยังซุน แม่ของอิมเคยเข้าฟังคำพิพากษาที่ศาลมาแล้ว ในคดีที่ลูกชายคนโตของเธอปฏิเสธไม่เข้าร่วมกองทัพ และในครั้งนี้เธอก็อยู่ในอาการสะอึกสะอื้นเมื่อศาลประกาศคำตัดสิน
“ดิฉันได้แต่หวังว่าเรื่องแบบนี้จะไม่เกิดกับลูกชายคนสุดท้องของดิฉัน” เธอกล่าว “หลายๆ ปีมานี้ไม่มีอะไรเปลี่ยนไปเลย”
โบซุค พี่ชายวัย 32 ของอิมเองก็ลงท้ายด้วยการทำงานในบริษัทของพ่อ เขาเชื่อว่าประวัติอาชญากรรมและมลทินที่เกิดจากการหนีทหารนั้นขัดขวางไม่ให้เขาได้งานที่ต้องการ
ทั้งนี้ ชายชาวเกาหลีใต้ที่ต้องการจะสมัครเข้าทำงานในบริษัทใหญ่ๆ จะต้องมีหลักฐานที่แสดงว่าพวกเขาผ่านการฝึกทหารแล้วประกอบการสมัคร
สำนักงานกำลังพลกองทัพเกาหลีใต้ได้ประมาณการว่ามีชายชาวเกาหลีใต้ 6,090 คนประกาศไม่ขอเข้ารับการฝึกทหารในระหว่างปี 2004 ถึงกลางปี 2013 โดยพวกเขาอ้างเหตุผลเรื่องของความเชื่อทางศาสนา ซึ่ง 93 เปอร์เซ็นต์ของคนเหล่านี้ถูกตัดสินจำคุก
