เอพี - ศาลอนุมัติแผนพ้นสภาพล้มละลาย ปูทาง “โกดัก” เกิดใหม่ในฐานะบริษัทที่มีขนาดเล็กลงจากเดิมหลายเท่า ทางด้านซีอีโอประกาศความเชื่อมั่นผลักดันบริษัทที่เป็นผู้บุกเบิกการถ่ายภาพ สู่ตำแหน่งผู้นำธุรกิจการพิมพ์เชิงพาณิชย์
วันอังคารที่ผ่านมา (20) ผู้พิพากษาศาลล้มละลายสหรัฐฯ อัลลัน กรอปเปอร์ อนุมัติแผนการขอพ้นจากสภาพล้มละลายของโกดัก เปิดโอกาสให้บริษัทผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมการถ่ายภาพแห่งนี้ได้เริ่มต้นใหม่ในรูปบริษัทที่มีขนาดเล็กลงอย่างมาก และมุ่งเน้นธุรกิจการพิมพ์เชิงพาณิชย์
โกดักหวังว่า จะพ้นจากสภาพล้มละลายได้อย่างเร็วที่สุดในวันที่ 3 กันยายน
บริษัทโกดักก่อตั้งโดยจอร์จ อีสต์แมน ในปี 1880 และได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้สร้างกระแสการถ่ายภาพในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อีกทั้งเป็นที่รู้จักทั่วโลกจากกล้องตระกูลบราวนีและอินสตาเมติก หรือ “โกดัก ขุนแผน” รวมทั้งกล่องฟิล์มสีเหลือง-แดง
มรสุมลูกแรกที่กระหน่ำโกดักคือการแข่งขันจากญี่ปุ่น และลูกสุดท้ายที่ทำให้บริษัทถึงขั้นต้องขอรับความคุ้มครองจากศาลล้มละลายคือ การไม่สามารถตามทันการเปลี่ยนแปลงจากฟิล์มสู่เทคโนโลยีดิจิตอล
โรเบิร์ต เบอร์ลีย์ ศาสตราจารย์ด้านการถ่ายภาพของมหาวิทยาลัยไรเยอร์ตันในเมืองโทรอนโต, แคนาดา ชี้ว่า โกดักถือเป็นหนึ่งในแบรนด์ที่ได้รับการยอมรับสูงสุดทั่วโลกจนถึงปี 2005 แต่ปัจจุบันคนกลับรู้จักโกดักในฐานะบริษัทที่ไม่สามารถปรับตัวรับการเปลี่ยนแปลงจากศตวรรษที่ 20 เข้าสู่ศตวรรษที่ 21
โกดักยื่นขอรับความคุ้มครองจากศาลล้มละลายเมื่อปีที่แล้ว หลังจากเผชิญการแข่งขันหนักหน่วงและหนี้พอกพูน ขณะที่เทคโนโลยีการถ่ายภาพระบบดิจิตอลดีวันดีคืน และนับจากนั้น โกดักจัดการขายเลหลังสินทรัพย์มากมาย เป็นต้นว่า ธุรกิจสร้างภาพเอกสาร สิทธิบัตรการสร้างภาพระบบดิจิตอล และบริการภาพถ่ายออนไลน์ ควบคู่ไปกับการปิดโรงงานผลิตกล้องที่เคยสร้างชื่อให้บริษัท และยุบแผนกต่างๆ
แอนดริว ดิตเดอริก ทนายความของโกดักแถลงต่อศาลว่า โกดักวันนี้แตกต่างจากบริษัทที่เคยเป็นหนึ่งในวงการการสร้างภาพ และยิ่งแตกต่างจากบริษัทที่ยื่นล้มละลายเมื่อปีที่แล้ว
ด้านกรอปเปอร์ตั้งข้อสังเกตระหว่างการวินิจฉัยว่า การอนุมัติแผนยกเลิกสถานะล้มละลายจะส่งผลให้อดีตพนักงานจำนวนมากสูญเสียสิทธิ์ในการรับบำนาญและสวัสดิการรักษาพยาบาล ขณะที่นักลงทุนได้เงินคืนเพียงเศษเสี้ยว
แอนโตนิโอ เปเรซ ประธานกรรมการและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของโกดัก แสดงความเชื่อมั่นว่า คำตัดสินนี้จะเปิดโอกาสให้โกดักก้าวขึ้นเป็นผู้นำอุตสาหกรรมการสร้างภาพเชิงพาณิชย์ ที่นำเสนอบริการระดับมืออาชีพ เช่น การพิมพ์สำหรับภาคธุรกิจ บรรจุภัณฑ์ และฟิล์มภาพยนตร์
เปเรซเสริมว่า โกดักยังพัฒนาส่วนประกอบสำคัญที่เป็นทางเลือกในการผลิตหน้าจอระบบทัชสกรีน กระนั้น โกดักจะไม่มีธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับผู้บริโภคที่เคยเป็นธุรกิจหลักของบริษัทอีกต่อไป
สัปดาห์ที่แล้ว เจ้าหนี้ส่วนใหญ่อนุมัติแผนขอพ้นจากสภาพล้มละลาย ทว่า อดีตพนักงาน ผู้ถือหุ้น และผู้เกี่ยวข้องอื่นๆ ส่วนหนึ่งคัดค้าน
แม้พวกผู้ถือหุ้นพยายามขออ้างสิทธิ์ในการได้รับเงินคืนจากหุ้น ทว่า กรอปเปอร์ยืนกรานตามคำตัดสินเดิมที่ปฏิเสธไม่ให้เงินเหล่านี้ และตั้งข้อสังเกตว่า เจ้าหนี้ของโกดักซึ่งถือว่ามีสิทธิ์ได้เงินก่อนหน้าผู้ถือหุ้น ก็ยังจะได้รับเงินคืนเพียง 4-5 เซ็นต์จากทุก 1 ดอลลาร์
ทั้งนี้ตามปกติแล้ว ผู้ถือหุ้นสามัญย่อมจะไม่ได้รับเงินชดเชยใดๆ จากหุ้นในบริษัทที่หลุดพ้นจากสภาพล้มละลายภายใต้หมวด 11 ของกฎหมายล้มละลาย
นอกจากนี้ หน่วยงานพิทักษ์ทรัพย์ของสหรัฐฯ ยังยื่นคัดค้านการจ่ายเงินสดและโบนัสหุ้นจำนวนมากให้แก่ผู้บริหารของโกดัก ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นหลังจากบริษัทที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมืองโรเชสเตอร์ มลรัฐนิวยอร์กแห่งนี้ พ้นจากสภาพล้มละลาย