เอเอฟพี/เอพี/เอเจนซี - เจ้าหน้าที่รักษาชายฝั่งฟิลิปปินส์ กำลังเร่งมือภารกิจกู้ภัยในช่วงค่ำวันศุกร์(16) หลังเรือเฟอร์รีลำหนึ่งซึ่งบรรทุกผู้โดยสารเกือบ 700 คน ประสบอุบัติเหตุชนกับเรือสินค้านอกชายฝั่งเมืองเชบู ทางภาคกลางของประเทศ จนเรือข้ามฟากอับปาง เบื้องต้นพบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 17 ราย
เรือเฟอร์รีโธมัส อากีนาส ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 692 คน ชนเข้ากับเรือบรรทุกสินค้าซิลปิซิโอ เอ็กเพรส 7 ไม่ไกลจากท่าเรือเชบู ณ เวลาประมาณ 21.00 น.ตามเวลาท้องถิ่นวันศุกร์(16)ตรงกับเมืองไทย 20.00 น. จนกัปตันของเรือข้ามฟากต้องออกคำสั่งสละเรือหลังมันค่อยๆเอียงและจมลงในที่สุด ขณะที่ จอย วิลเลกัส เจ้าหน้าที่รักษาชายฝั่งเผยว่าเรือของหน่วยป้องกันชายฝั่ง 2 ลำและเรืออื่นๆที่อยู่ใกล้เคียงรุดเข้าช่วยเหลือผู้ประสบภัยทันที
อาร์มานโด เบลิโล โฆษกเจ้าหน้าที่รักษาชายฝั่งเผยว่าปฏิบัติการช่วยเหลือใช้ทรัพยากรทุกอย่างเท่าที่มีและดำเนินการอย่างทันทีหลังจากประสบอุบัติเหตุ และสามารถดึงผู้รอดชีวิตขึ้นจากน้ำได้แล้ว 525 คน แต่ก็พบศพผู้เสียชีวิต 17 ราย อย่างไรก็ตามเจ้าหน้าที่บอกว่ากำลังตรวจสอบจำนวนผู้ที่ถูกส่งตัวไปรักษาตามโรงพยาบาลต่างๆ
เบลิโล ยอมรับว่าไม่มีข้อมูลยืนยันว่ามีลูกเรืออยู่บนเรือสินค้ากี่คน แมัรายงานระบุว่ามีทั้งสิ้น 18 คน และก็ยังไม่ทราบถึงต้นตอของอุบัติเหตุดังกล่าว โดยตอนนี้เจ้าหน้าที่อยู่ระหว่างดำเนินการสืบสวน
ราเชล คาปูโน เจ้าหน้าที่ดูแลด้านความปลอดภัยของบริษัทผู้เป็นเจ้าของเรือเฟอร์รีบอกว่าเรือลำนี้กำลังแล่นเข้าสู่ท่าเทียบ แต่เกิดชนประสานงากับเรือสินค้า "มันเป็นการชนกันที่รุนแรงมาก และเรือเฟอร์รีจมลงภายใน 30 นาที หลังจากประสบอุบัติเหตุ"
ผู้โดยสารคนหนึ่งซึ่งรอดชีวิตมาได้ ให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุท้องถิ่นว่ามีผู้คนบางส่วนติดอยู่ใต้เรือและเห็นศพจำนวนหนึ่งลอยอยู่ในน้ำ "ดูเหมือนว่าบางคนจะไม่สามารถออกมาได้ ผมสงสารพวกเด็กๆ ผมเห็นศพลอยอยู่ข้างๆ ส่วนคนที่รอดชีวิตกำลังได้รับความช่วยเหลือ" แม้ว่าทางลูกเรือของเรือเฟอร์รีจะแจกจ่ายเสื้อชูชีพขณะที่เรือค่อยๆจมลงอย่างช้าๆแล้วก็ตาม
เขาเล่าต่อว่าตอนนั้นเรือเฟอร์รีกำลังเข้าเทียบท่า แต่จู่ๆเรือบรรทุกสินค้าที่กำลังแล่นออกสู่ทะเล ก็พุ่งเข้ามาชนอย่างกะทันหัน โดยเขาและคนอื่นๆพากันกระโดดหนีตายตรงด้านหน้าของเรือบรรทุกสินค้า "มีอยู่คนหนึ่งที่กระโดดลงน้ำพร้อมกับเรา ศีรษะโขกเข้ากับเหล็ก ตัวเขาสั่นสะท้านและมีเลือดนองเต็มใบหน้า"
