เอเอฟพี/เอเจนซีส์ - ฟอนเทอร์รา บริษัทผู้ผลิตนมเจ้ายักษ์ใหญ่ของนิวซีแลนด์วันนี้ (5 ก.ค.) ออกมาขออภัยที่ปล่อยให้ผลิตภัณฑ์ซึ่งปนเปื้อนเชื้อแบคทีเรียโรคอาหารเป็นพิษออกสู่ท้องตลาด จนถูกจีนประกาศเรียกคืนผลิตภัณฑ์ อย่างไรก็ตาม บริษัทนี้ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาของนายกรัฐมนตรีจอห์น คีย์ที่ว่าบริษัทล่าช้าในการให้ข่าวเตือนผู้บริโภค
“เราขอแสดงความเสียใจต่อผู้ที่ได้รับผลกระทบอย่างสุดซึ้ง” ธีโอ สเปียริงส์ ซีอีโอของฟอนเทียร่ากล่าวในงานแถลงข่าวที่กรุงปักกิ่ง โดยย้ำว่าบริษัทได้แจ้งให้ลูกค้าและทางการนิวซีแลนด์ทราบภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากที่ได้รับการยืนยันถึงปัญหานี้
ผลิตภัณฑ์เวย์ (หางนม) เข้มข้นของฟอนเทียร่าที่พบว่ามีการปนเปื้อนนี้ได้ถูกใช้เป็นวัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตนมผงสำหรับทารกและน้ำหวานต่างๆ โดยจีนเป็นประเทศที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดเนื่องจากเป็นตลาดนมผงเลี้ยงทารกที่ใหญ่ที่สุดในโลก
“เราเข้าใจความรู้สึกของผู้ปกครองที่ต่างกังวลกันอยู่ขณะนี้ พวกเขามีสิทธิที่จะทราบว่าอาหารที่ลูกหลานของพวกเขารับประทานนั้นปลอดภัย” สเปียริงส์แถลง โดยเสริมว่าฟอนเทียร่าได้วางแผนที่จะ “ตรวจสอบสินค้าทุกอย่างที่ส่งออกจากนิวซีแลนด์เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน”
ก่อนหน้านี้ จอห์น คีย์ นายกรัฐมนตรีของนิวซีแลนด์กล่าวหาบริษัทนี้ว่าถ่วงเวลาก่อนที่จะเปิดเผยเรื่องผลิตภัณฑ์เวย์ปนเปื้อน
“ผมค่อนข้างตกใจเมื่อทราบว่าฟอนเทียร่าตรวจพบความผิดปกติในสินค้าที่ผลิตเมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 2012 แต่กลับคิดว่ามันไม่รุนแรง และยังปล่อยออกสู่ท้องตลาดได้” คีย์ให้สัมภาษณ์ต่อสถานีวิทยุเรดิโอ นิวซีแลนด์
“ทุกท่านคงจะรู้สึกเช่นกันว่า ในการทำธุรกิจที่ต้องขึ้นอยู่กับความเชื่อมั่นของผู้บริโภค, ความปลอดภัยด้านอาหาร และคุณภาพสินค้า คุณย่อมไม่กล้าเสี่ยงกับเรื่องเหล่านี้แน่นอน”
อย่างไรก็ตาม สเปียริงส์ระบุว่าทราบสัญญาณของปัญหานี้ปรากฏออกมาครั้งแรก หลังจากการตรวจสอบในเดือนมีนาคม ปี 2013 แล้วต่างหาก
เขากล่าวอีกว่าหลังจากนั้นยังคงต้องมีการตรวจสอบลึกลงไปในรายละเอียดมากกว่านั้นอีกเพื่อให้สามารถระบุ “สาเหตุต้นตอและชนิด” ของแบคทีเรียที่เกี่ยวข้องอย่างแน่ชัด
เนื่องจาก “ขั้นตอนเช่นนั้นต้องใช้เวลา ผลการตรวจสอบจึงได้รับการยืนยันอีกทีในวันที่ 31 กรกฎาคม และสิ่งที่ผมจำได้คือเมื่อเราได้รับคำยืนยันที่แน่ชัดแล้วในวันที่ 31 กรกฎาคม เราก็ออกมาแจ้งให้ลูกค้าของเราและรัฐบาลนิวซีแลนด์ทราบหลังจากนั้น 24 ชั่วโมง” เขากล่าว
บริษัทนี้พยายามสร้างความเชื่อมั่นแก่ลูกค้า หลังจากที่องค์การอาหารและยาของจีนได้มีคำสั่งให้เจ้าหน้าที่ของบริษัททั้ง 3 แห่งที่นำเข้าผลิตภัณฑ์ของฟอนเทียร่าระงับการจัดจำหน่าย และเรียกคืนสินค้าประเภทอาหารทุกชนิด” ซึ่งต้องสงสัยว่าทำจากวัตถุดิบที่ปนเปื้อนเชื้อแบคทีเรียโดยทันที
