เดอะซัน - สื่อมวลชนต่างประเทศแพร่ภาพที่อ้างว่าเป็นรูปถ่ายอันน่าช็อค ระบุเป็นชายหาดอันแสนงดงามของไทยได้แปรเปลี่ยนเป็นสีดำทะมึนตามหลังหายนะน้ำมันรั่วกลางอ่าวไทย พร้อมอ้างคำสัมภาษณ์คนงานรีสอร์ทเผยนักท่องเที่ยวต่างชาติทยอยเช็กเอาต์หนีภาวะมลพิษนี้แล้ว
สำนักข่าวเดอะซันรายงานว่าน้ำมันดิบถูกคลื่นซัดเข้าสู่ชายฝั่งเกาะเสม็ดแล้วในวันจันทร์(29) หลังจากน้ำมันเกือบ 50 ตันหรือ 50,000 ลิตร รั่วไหลจากท่อส่งกลางอ่าวไทยเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยในขณะที่เจ้าหน้าที่ในชุดชีวภาพสีขาวหลายร้อยคนเร่งมือขจัดคราบน้ำมันออกจากทรายสีขาว เหล่านักท่องเที่ยวก็ได้รับคำเตือนให้อยู่ห่างจากชายฝั่ง
เดอะซันระบุว่าพบเห็นแนวคราบน้ำมันดิบปกคลุมชายฝั่งอ่าวพร้าวเป็นระยะทางหลายร้อยเมตร ขณะที่ชายหาดแห่งนี้ถือเป็นหนึ่งในชายหาดยอดนิยมของไทยและมีนักท่องเที่ยวชาวสหราชอาณาจักรมาเยี่ยมเยือนหลายพันคนในแต่ละปี
สื่อมวลชนจอมแฉของอังกฤษรายนี้อ้างคำสัมภาษณ์ของว่าที่ ร.ต.สุพีร์พัฒน์ จองพานิช รองผู้ว่าราชการจังหวัดระยอง ระบุว่า "เป้าหมายอันดับแรกในตอนนี้คือกำจัดน้ำมันบนทรายและน้ำทะเล และทำให้แน่ใจว่าน้ำมันที่รั่วไหลจะไม่แผ่ลามไปยังชายฝั่งอื่นๆ อ่าวพร้าวเป็นชายหาดสีขาวงดงาม ดังนั้นเราจึงต้องการกำจัดนั้มันออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"
ด้านคนงานของรีสอร์ทแห่งหนึ่งเล่าว่า "คลื่นสีดำเริ่มซัดเข้ามาตั้งแต่เมื่อคืนและตอนเช้าชายหาดก็เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน เราแนะนำแขกว่าอย่าเข้าไปใกล้ชายหาด และพวกเขาบางส่วนก็ขอเช็คเอาต์ก่อนกำหนด"
โฆษกสมาคมธุรกิจท่องเที่ยวแห่งสหราชอาณาจักร(ABTA) ระบุว่ามีชาวสหราชอาณาจักรเดินทางมาพักผ่อนในเมืองไทยราว 300,000 คนในแต่ละปี โดยส่วนใหญ่มักมีจุดหมายปลายทางยังเกาะและสถานที่ตากอากาศ ไม่ว่าจะเป็นเกาะภูเก็ต หาดป่าตอง เกะสมุยและจังหวัดกระบี่ ซึ่งอยู่ทางใต้ของประเทศ อย่างไรก็ตามเนื่องด้วยเกาะเสม็ดอยู่ใกล้กับกรุงเทพฯที่สุด มันจึงเป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวสหราชอาณาจักรที่พำนักอยู่ในเมืองหลวงของไทย
