เอเอฟพี - สหรัฐฯเตรียมส่งขีปนาวุธแพทริออตและเครื่องบินขับไล่ F-16 ไปร่วมปฏิบัติภารกิจซ้อมรบในจอร์แดน และอาจตัดสินใจทิ้งยุทโธปกรณ์บางส่วนไว้ที่นั่นเพื่อช่วยกองทัพจอร์แดนรับมือภัยคุกคามจากสงครามกลางเมืองซีเรีย เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ แถลงวานนี้ (3)
พันโท ที.จี. เทย์เลอร์ โฆษกกองบัญชาการกลางสหรัฐฯในเมืองแทมปา มลรัฐฟลอริดา เปิดเผยว่า กระทรวงกลาโหมได้อนุมัติให้มีการส่งขีปนาวุธแพทริออตและเครื่องบินขับไล่ F-16 ไปยังจอร์แดน เพื่อร่วมภารกิจซ้อมรบภายใต้รหัส “อีเกอร์ ไลออน”
“เพื่อเสริมศักยภาพในการป้องกันประเทศของจอร์แดน เราอาจทิ้งอาวุธบางส่วนไว้ที่นั่นหลังการซ้อมรบเสร็จสิ้นลง หากรัฐบาลจอร์แดนร้องขอมา” เทย์เลอร์ระบุในถ้อยแถลง
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังไม่เปิดเผยจำนวนเครื่องบิน F-16 ที่จะส่งไปซ้อมรบ หรือทิ้งให้ประจำการอยู่ในจอร์แดนต่อหลังจากนั้น
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา สหรัฐฯ ก็ได้สนับสนุนให้นาโตส่งฐานยิงขีปนาวุธแพทริออตไปติดตั้งตามแนวชายแดนตุรกี ด้านที่ติดกับซีเรีย
แผนการส่งขีปนาวุธแพทริออตไปยังจอร์แดนครั้งนี้ถูกประกาศออกมา หลังจากที่วอชิงตันได้แถลงเตือนประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด แห่งซีเรียมิให้ส่งขีปนาวุธอันทันสมัยให้กับกลุ่มติดอาวุธฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอน ซึ่งขณะนี้ได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือรัฐบาลอัสซาดอย่างชัดแจ้ง
ด้านอิสราเอลก็ได้ส่งเครื่องบินเข้าไปโจมตีทางอากาศในซีเรีย เพื่อขัดขวางมิให้อาวุธจาก อัสซาด ถูกส่งไปถึงกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ได้สำเร็จ
การส่งเครื่องบินรบ F-16 รวมถึงขีปนาวุธแพทริออตไปยังจอร์แดนอาจทำให้เกิดข้อสันนิษฐานว่าสหรัฐฯคิดจะแทรกแซงสงครามกลางเมืองซีเรีย แต่จนบัดนี้ทำเนียบขาวยังยืนยันว่า มีความเป็นไปได้น้อยมาก
“ด้วยความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างเรากับจอร์แดน สถานการณ์ในภูมิภาคตะวันออกกลาง รวมถึงเหตุรุนแรงที่เกิดขึ้นตามแนวชายแดน หากกรุงอัมมานร้องขอมาเราอาจจะทิ้งอาวุธบางส่วนไว้สนับสนุนกองทัพจอร์แดน... แต่ยังไม่มีการตัดสินใจในเรื่องนี้” เจน พีซากี โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แถลง
จอร์แดนเคยเป็นเจ้าภาพจัดการซ้อมรบร่วมรหัส “อีเกอร์ ไลออน” มาแล้ว 2 ครั้ง โดยมีทหารจาก 19 ประเทศเข้าร่วม
ขีปนาวุธแพทริออตถูกออกแบบมาเพื่อยิงทำลายจรวดสกั๊ด หรือขีปนาวุธพิสัยใกล้อื่นๆ ซึ่งเป็นที่ทราบกันว่ารัฐบาลอัสซาดมีอยู่ในคลังแสง นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อประกาศเขตห้ามบิน หรือใช้ในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศอื่นๆ ด้วย
