เอเอฟพี - เฮลิคอปเตอร์สหรัฐฯ ลำหนึ่ง ประสบอุบัติเหตุตกใกล้กับพรมแดนเกาหลีเหนือในวันนี้ (16) ทว่าไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ระบุ
นายทหารสหรัฐฯ ระบุว่า เฮลิคอปเตอร์ที่ตกเป็นรุ่น ซีเอช-53 ของหน่วยนาวิกโยธิน ซึ่งบรรทุกลูกเรือ 5 นาย และเจ้าหน้าที่อีก 16 นายเข้าร่วมปฏิบัติภารกิจซ้อมรบประจำปีกับเกาหลีใต้
ก่อนหน้านี้ มีรายงานจากสำนักข่าวยอนฮัปของเกาหลีใต้ว่า เฮลิคอปเตอร์ที่ประสบอุบัติเหตุเป็นรุ่น ยูเอช-60 แบล็กฮอว์ก ซึ่งมีลูกเรือรวมทั้งสิ้น 12 คน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ อธิบายลักษณะการตกว่า เป็นการลงจอดกระแทกพื้นอย่างแรง (hard landing) ที่มณฑลชอลวอน ซึ่งติดกับชายแดนเกาหลีเหนือ โดยสาเหตุยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
สำนักข่าวยอนฮัปเผยแพร่ภาพพนักงานดับเพลิงกำลังเร่งฉีดสารเคมีควบคุมไฟที่ลุกท่วมซากเฮลิคอปเตอร์ ซึ่งคงจะเกิดระเบิดหลังจากที่ตกกระแทกพื้น
ลูกเรือและทหารอเมริกันรวม 21 นายถูกนำส่งโรงพยาบาลทหารในกรุงโซล โดยมีเพียง 6 นายที่ยังต้องพักรักษาตัวอยู่ในความดูแลของแพทย์ด้วยอาการ “คงที่”
อุบัติเหตุไม่คาดฝันดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่สถานการณ์บนคาบสมุทรเกาหลีตึงเครียดถึงขีดสุด โดยเปียงยางกล่าวหาว่า การซ้อมรบประจำปีระหว่างวอชิงตันและโซลมีจุดมุ่งหมายเพื่อรุกรานประเทศของตน และขู่จะใช้มาตรการทางทหารตอบโต้อย่างรุนแรง
ปัจจุบัน กองทัพสหรัฐฯ มีทหารประจำการอยู่ในเกาหลีใต้ราว 28,500 นาย