เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ทางการฝรั่งเศสตกเป็นข่าวกำลังพิจารณาซื้ออากาศยานรบแบบไร้นักบิน หรือ “โดรน” ของสหรัฐฯ เข้ามาประจำการในกองทัพเมืองน้ำหอมเพื่อเพิ่มศักยภาพในการป้องกันประเทศ หลังบรรดาแม่ทัพนายกองฝรั่งเศสพึงพอใจต่อประสิทธิภาพของอาวุธสุดล้ำชนิดดังกล่าว ที่สหรัฐฯนำไปใช้ในปากีสถานและอัฟกานิสถาน
รายงานซึ่งอ้างแหล่งข่าวในกระทรวงกลาโหมฝรั่งเศสของหนังสือพิมพ์ลา ตริบูน ระบุว่า ขณะนี้รัฐบาลปารีสได้ยื่นหนังสือแสดงความประสงค์ในการขอซื้อโดรนไปยังรัฐบาลวอชิงตันแล้ว เพื่อขอซื้ออากาศยานรบแบบไร้นักบินเข้าประจำการในกองทัพฝรั่งเศส แต่ยังไม่มีการเปิดเผยว่า ทางการสหรัฐฯได้ตอบรับหรือไม่และยังไม่มีการเปิดเผยวงเงินในการจัดซื้อ รวมถึงจำนวนของโดรนที่ฝรั่งเศสต้องการนำเข้าประจำการแต่อย่างใด
ความเคลื่อนไหวล่าสุดของกองทัพฝรั่งเศสมีขึ้นหลังจากที่ประธานาธิบดีฟรองซัวส์ ออลลองด์ ผู้นำฝรั่งเศสออกมายืนยันว่าจะส่งทหารฝรั่งเศสเข้าร่วมในกองกำลังรักษาสันติภาพของสหประชาชาติในประเทศมาลี หลังจากที่ฝรั่งเศสเพิ่งยุติภารกิจในการกวาดล้างกลุ่มกบฏมุสลิมที่เชื่อมโยงกับเครือข่ายก่อการร้ายอัลกออิดะห์ทางภาคเหนือของมาลีไปเมื่อไม่นานมานี้
ทั้งนี้ เป็นที่คาดกันว่ารัฐบาลฝรั่งเศสต้องการจัดซื้อโดรนแบบเอ็มคิว-9 รีเพอร์หรือพรีเดเตอร์ บีของสหรัฐฯมาใช้ในกองทัพ โดยโดรนแบบดังกล่าวถูกพัฒนาโดยบริษัทจีเอ-เอเอสไอ และมีราคาจำหน่ายประมาณลำละ 36.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 1,075 ล้านบาท)
