เพนตากอนกระชับสัมพันธ์ “สิงคโปร์” ตอกย้ำนโยบาย “ปักหมุด” เอเชีย

เอเอฟพี - กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ย้ำจุดยืนที่จะสานความสัมพันธ์ทางทหารกับสิงคโปร์ อันเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ให้ความสำคัญต่อภูมิภาคเอเชียของประธานาธิบดีบารัค โอบามา

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงว่า นายกรัฐมนตรี ลี เซียน ลุง แห่งสิงคโปร์ ซึ่งอยู่ระหว่างเยือนกรุงวอชิงตัน ได้สนทนากับรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ชัค เฮเกล เกี่ยวกับแนวการแก้ไขข้อพิพาทดินแดนในทะเลจีนใต้และทะเลจีนตะวันออก

จอร์จ ลิตเติล โฆษกเพนตากอน แถลงหลังสิ้นสุดการประชุมว่า รัฐมนตรีกลาโหมเอ่ยชัดเจนว่า “สหรัฐฯ และกระทรวงกลาโหมยังมีเจตนารมณ์ที่จะให้ความสำคัญต่อภูมิภาคเอเชีย... ซึ่งในอนาคตนั้น สหรัฐฯและสิงคโปร์จะมีโอกาสขยายความร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น”

สหรัฐฯ เริ่มขยายแสนยานุภาพทางทหารเข้ามายังภูมิภาคนี้ ตามนโยบาย “ปักหมุด” หรือ “ปรับศูนย์อำนาจ” สู่เอเชีย ในช่วงเวลาที่ความขัดแย้งระหว่างจีนและประเทศเพื่อนบ้านกำลังร้อนระอุ

ยูเอสเอส ฟรีดอม ซึ่งเป็นเรือปฏิบัติการใกล้ฝั่ง (littoral combat ship – LCS) กำลังเดินทางไปประจำการชั่วคราวในสิงคโปร์ ซึ่งสหรัฐฯอาจส่งเรือประเภทนี้ไปยังสิงคโปร์ถึง 4 ลำ

เฮเกล จะเดินทางมาร่วมประชุมด้านความมั่นคง แชงกรี-ลา ดีเฟนซ์ ฟอรัม ที่สิงคโปร์ในเดือนพฤษภาคม ขณะที่รัฐมนตรีต่างประเทศ จอห์น เคร์รี ก็จะเริ่มภารกิจเยือนเอเชียเป็นครั้งแรกในช่วงสิ้นเดือนเมษายน

นายกฯสิงคโปร์มีกำหนดเข้าพบประธานาธิบดี บารัค โอบามา ในวันนี้ (2) ซึ่งการคาดว่าการเจรจาน่าจะเกี่ยวข้องกับการค้าเป็นหลัก เนื่องจากสหรัฐฯ และสิงคโปร์ต่างมีบทบาทสำคัญในการเจรจาความตกลงหุ้นส่วนยุทธศาสตร์ทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (ทีพีพี)