เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - “บริดจสโตน” ผู้ผลิตยางรถยนต์รายใหญ่จากประเทศญี่ปุ่น ประกาศในวันอังคาร (5) ว่า จำเป็นต้องสั่งปิดโรงงานผลิตของตนที่มีอายุเก่าแก่กว่าครึ่งศตวรรษทางตอนใต้ของอิตาลีลง หลังจากยอดขายยางรถยนต์ของตนในตลาดยุโรปลดฮวบเพราะพิษเศรษฐกิจ
รายงานข่าวระบุ บริษัทบริดจสโตน คอร์ป ซึ่งมีฐานอยู่ที่เขตเกียวบาชิ ในกรุงโตเกียว ประกาศปิดตัวโรงงานผลิตเก่าแก่ของตนที่ตั้งอยู่ในเขตจังหวัดบารี ทางภาคใต้ของอิตาลีลงอย่างถาวร ภายในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2014 แม้โรงงานแห่งนี้ซึ่งว่าจ้างแรงงานท้องถิ่นราว 950 คน จะถูกใช้เป็นศูนย์กลางการผลิตยางรถยนต์ของบริดจสโตนในยุโรปมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1962 และเป็น 1 ใน 8 โรงงานของบริดจสโตนที่ตั้งอยู่ในยุโรป
คำแถลงของบริดจสโตนระบุว่า ทางบริษัทฯ พร้อมจะเปิดการเจรจาเพื่อหาทางออกที่ดีที่สุด เพื่อลดทอนผลกระทบที่จะเกิดกับคนงานทั้งหมดที่ประจำอยู่ ณ โรงงานแห่งนี้ พร้อมยืนยันว่าการตัดสินใจปิดโรงงานผลิตที่บารีถือเป็นทางเลือกที่มีความจำเป็น และทางบริษัทก็ได้พิจารณาทางเลือกที่เป็นไปได้อื่นๆ แล้วเช่นกัน แต่ความตกต่ำในตลาดยางรถยนต์ที่เกิดขึ้นในยุโรป และทั่วโลกตลอดระยะเวลา 2 ปีที่ผ่านมา กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้บริดจสโตนต้องตัดสินใจปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ จากแรงกดดันด้านความอยู่รอด
อย่างไรก็ดี โฆษกของบริดจสโตนในกรุงโตเกียว ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นใดๆ ต่อข่าวการปิดโรงงานผลิตที่บารีในอิตาลี รวมถึงไม่ยอมให้รายละเอียดเกี่ยวกับ “มาตรการเยียวยา” เหล่าคนงานท้องถิ่นที่จะได้รับผลกระทบเช่นกัน
ทั้งนี้ ทางบริดจสโตนประเมินว่า ปริมาณความต้องการยางรถยนต์ในสหภาพยุโรป (อียู) จะยังคงตกต่ำต่อไป และยอดขายยางรถยนต์ในอียูจะยังคงไม่ฟื้นกลับไปสู่ระดับเดียวกับช่วงก่อนปี 2011 จนกว่าจะถึงปี 2020 เป็นอย่างน้อย สวนทางกับยอดขายในเอเชียและยอดขายในญี่ปุ่นที่ปรับตัวสูงขึ้นจนช่วยให้บริษัทมีกำไรสุทธิเมื่อปีที่แล้วเพิ่มขึ้น 67 เปอร์เซ็นต์ เป็น 1.83 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 54,510 ล้านบาท)
