เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์-สายการบินแอร์ นิวซีแลนด์ แถลงในวันศุกร์ (1) โดยยอมรับว่าหนึ่งในนักบินของสายการบินได้หลับระหว่างกำลังควบคุมการบิน บน “เที่ยวบินระหว่างประเทศ” เที่ยวบินหนึ่ง
คำแถลงของแอร์ นิวซีแลนด์ซึ่งมีการเผยแพร่ที่กรุงเวลลิงตัน ระบุว่า 1 ใน 2 นักบินที่ทำการบินด้วยเครื่องบินโบอิ้งแบบ 777-300 อีอาร์ เที่ยวบินจากกรุงลอนดอนของสหราชอาณาจักร มุ่งหน้าไปยังนครลอส แองเจลิสของสหรัฐฯเมื่อเดือนพฤศจิกายนปี 2011 ได้หลับระหว่างปฏิบัติหน้าที่ โดยมีผู้โดยสารอยู่บนเครื่องบินลำดังกล่าวราว 332 คน
โดยนักบินนิรนามที่มีพฤติกรรมหลับกลางอากาศรายดังกล่าว ได้เขียนรายงานยอมรับผิดต่อหน่วยงานด้านการบินพลเรือนของนิวซีแลนด์ในเวลาต่อมา โดยเขาอ้างเหตุผลว่า เป็นเพราะการพักผ่อนที่ไม่เพียงพอจากปัญหาเครื่องปรับอากาศในห้องพักของโรงแรมที่กรุงลอนดอนขัดข้องในคืนก่อนที่เขาจะต้องทำการบิน เป็นเหตุให้ตัวนักบินต้องเปลี่ยนห้องพักถึง 3 ห้องภายในคืนเดียวและแทบไม่ได้นอน
อย่างไรก็ดี ทางสายการบินแอร์ นิวซีแลนด์ยืนยันว่า ความปลอดภัยถือเป็นสิ่งที่ทางสายการบินให้ความสำคัญมากที่สุดเป็นลำดับแรก และที่ผ่านมา ทางสายการบินก็จัดให้มีการสับเปลี่ยนตารางการทำงานของเจ้าหน้าที่ในกรณีที่เจ็บป่วยหรือพักผ่อนไม่เพียงพอเช่นกัน แต่ดูเหมือนนักบินซึ่งไม่มีการเปิดเผยชื่อรายนี้จะฝืนขึ้นทำการบินทั้งที่สภาพร่างกายไม่พร้อม เป็นเหตุให้เขาเผลอหลับอย่างน้อย 2 ครั้งระหว่างควบคุมเครื่อง แต่เคราะห์ดีที่การหลับของเขา ไม่ได้นำไปสู่การเกิดโศกนาฏกรรมกลางอากาศ
