เอเอฟพี - รองประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโรของเวเนซุเอลา ปฏิเสธข่าวลือเกี่ยวกับสุขภาพของประธานาธิบดีฮูโก ชาเบซ โดยระบุว่าท่านผู้นำประเทศยังคงสั่งการบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาที่พร้อมรับคำสั่งได้อยู่
ชาเบซไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณะ นับตั้งแต่เข้าพักรักษาตัวที่โรงพยาบาลทหารในกรุงการากัส เมื่อ 8 วันก่อน หลังการผ่าตัดรักษามะเร็งเป็นเวลา 2 เดือนในคิวบา จนเกิดกระแสคาดเดาต่างๆ เกี่ยวกับสุขภาพ และความสามารถในการเป็นผู้นำของเขา
“เขาเป็นประธานาธิบดีโดยอำนาจ และเขามีทีมเจ้าหน้าที่ทั้งชาย และหญิง ซึ่งจงรักภักดีอยู่รอบตัว พร้อมรับคำสั่งจากเขา” มาดูโรกล่าว โดยชี้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาต่างนับถือชาเบซเป็นเสมือนพ่อ เป็นหัวหน้า เป็นผู้นำทาง เป็นทุกสิ่งของการปฏิวัติ และชีวิต
รองประธานาธิบดีรายนี้ยังเสริมว่า การใส่ท่อช่วยหายใจไม่ได้เป็นอุปสรรคสำหรับชาเบซ ในการสื่อสาร หรือออกคำสั่ง เกี่ยวกับทุกแง่มุม ทั้งเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองของประเทศแต่อย่างใด
ในวันพฤหัสบดี (21) ที่ผ่านมา รัฐบาลเวเนซุเอลาแถลงว่า ชาเบซยังป่วยจากการติดเชื้อทางเดินหายใจ และมีแนวโน้มไม่ดีนัก แต่ในวันต่อมา มาดูโรกลับออกมาประกาศว่า ประธานาธิบดีประชุมหารือกับผู้ช่วยของเขาเป็นเวลาถึง 5 ชั่วโมง โดยสื่อสารกันผ่านการเขียน
ขณะที่ฝ่ายค้านตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับการประชุมดังกล่าว โดยถามหาภาพถ่ายเพื่อยืนยันว่ามีการเจรจาหารือดังกล่าวเกิดขึ้นจริง