เอเอฟพี/ASTVผู้จัดการ - น้องหมา 2 ตัวที่ได้รับการฝึกหัดมาเป็นอย่างดี สามารถขับรถยนต์ดัดแปลงไปตามลู่วิ่งของสนามแข่งรถแห่งหนึ่งในนิวซีแลนด์ได้อย่างน่าทึ่งเมื่อวันจันทร์ (10) ประสบความสำเร็จผ่านการทดสอบการขับรถอย่างงดงาม แม้จะเบี่ยงออกนอกทางวิ่งอยู่บ้างก็ตาม
โครงการฝึกหัดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนรณรงค์ที่ดำเนินการโดยองค์กรพิทักษ์การกระทำรุนแรงต่อสัตว์ (SPCA - Society for the Prevention of Cruelty of Animals) ที่มีเป้าหมายให้สุนัขถูกทอดทิ้งของศูนย์รับเลี้ยงในโอ๊กแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์ ได้โชว์ทักษะการควบคุมรถยนต์ เหยียบคันเร่งหรืออื่นๆ เพื่อให้เป็นที่ต้องการของมนุษย์อีกครั้ง
ทั้งนี้ SPCA ต้องการพิสูจน์ให้เห็นว่าสุนัขจรจัดที่หลายคนทอดทิ้ง ความจริงแล้วพวกมันไม่ธรรมดาเลย การฝึกให้น้องหมาเหล่านี้ขับรถได้เท่ากับเป็นการยืนยันให้เห็นว่าสุนัขจรจัดที่ได้รับการฝึกฝนอย่างดีจะสามารถพัฒนาให้เป็นสุนัขที่ช่วยเหลือคนได้ แม้กระทั่งการช่วยขับรถให้ ซึ่งเป็นการฝึกทักษะใหม่ให้กับพวกมัน
สุนัขเหล่านี้จะถูกฝึกเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ก่อนที่พวกมันจะได้กระโดดขึ้นไปขับรถยนต์จริงๆ โดยภายในรถยนต์จะมีการดัดแปลงให้สุนัขสามารถขับได้อย่างลงตัวกับโครงสร้างของตัวรถ ผลจากการฝึกเบื้องต้นพบว่าน้องหมาสามารถขับได้ โดยมีผู้ฝึกคอยกำกับด้วยการออกคำสั่ง และช่วยขยับพวงมาลัยในบางโอกาส
วิดีโอของน้องหมาที่กำลังเรียนรู้ด้านการขับขี่เป็นที่ฮือฮาอย่างยิ่งบนโลกอินเทอร์เน็ตเมื่อเร็วๆนี้ แต่การทดสอบขั้นสุดท้ายเกิดขึ้นในวันจันทร์ (10) โดยสุนัข 2 ตัวที่มีพัฒนาการดีที่สุดอย่างเจ้า มอนตี และพอร์เตอร์ ลงทดสอบความสามารถด้านการขับขี่ ณ สนามแข่งแห่งหนึ่ง ภารกิจครั้งสำคัญที่มีการถ่ายทอดทางโทรทัศน์ด้วย
เจ้ามอนตี สุนัขพันธุ์ผสมชเนาเซอร์ ลงทดสอบเป็นตัวแรก และมันสามารถขับรถมินิดัดแปลงในทางตรงได้ด้วยตนเองโดยปราศจากความช่วยเหลือใดๆ ซึ่งว่ากันว่ามันอาจเป็นสุนัขตัวแรกของโลกด้วยที่สามารถทำแบบนี้ได้ “มันทำเองหมดเลย” มาร์ก เวทเต ครูผู้ฝึกบอกขณะที่เข้ามอนตี ขับรถไปตามทางวิ่งด้วยอากัปกิริยาที่ผ่อนคลาย ใช้ขาหน้าข้างซ้ายบังคับพวงมาลัยและเลี้ยวตามคำสั่ง และก็สามารถจอดได้อย่างปลอดภัย
“มันสตาร์ทเครื่อง วางขาหน้าบนเบรก และปล่อยเกียร์มันทำหน้าที่ของมัน จากนั้นก็ใช้ขาคอยบังคับพวงมาลัย เร่งหรือเบาเครื่องไปตามถนน” เวทเต กล่าว พร้อมยอมรับว่าตอนที่มีการริเริ่มโครงการนี้ขึ้นเขาไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นจริงได้
จากนั้นเจ้าพอร์เตอร์ สุนัขพันธุ์ผสมคอลลีก็ได้โอกาสแสดงความสามารถบ้าง โดยมันควบคุมพวงมาลัยบังคับรถยนต์เลี้ยวไปตามโค้งต่างๆ ของสนามแข่ง โดยมีผู้สื่อข่าวสถานีโทรทัศน์โดยสารไปด้วย ทั้งนี้การขับขี่ของมันส่วนใหญ่แล้วผ่านพ้นไปด้วยดี แต่ก็มีอยู่ช่วงหนึ่งที่มันเลี้ยวหลุดทางวิ่งเบี่ยงออกไปตรงสนามหญ้าขอบทาง ทำเอาผู้สื่อข่าวถามเสียงสั่นว่า เวทเต “เราหยุดแต่ตรงนี้ได้ไหม”
คลิปวิดีโอที่เหล่าสุนัขกำลังฝึกหัดขับรถนั้นเป็นที่ฮือฮาเป็นอย่างยิ่ง โดยมีผู้คลิกเข้าไปชมบนเว็บไซต์ยูทิวบ์แล้วกว่า 700,000 ครั้ง รวมทั้งถูกสถานีโทรทัศน์และสำนักข่าวต่างๆ ทั่วโลกนำไปเผยแพร่