เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - กระทรวงกลาโหมอังกฤษถูกโจมตีหนัก หลังตัดสินใจขายเรือบรรทุกเครื่องบิน “อาร์ก รอยัล” ที่เคยเป็นความภาคภูมิใจของราชนาวีอังกฤษให้กับบริษัทรับซื้อเศษเหล็ก เพื่อแลกกับเงินเพียง 3 ล้านปอนด์ (ราว 149 ล้านบาท) คาดอดีตเรือบรรทุกเครื่องบินชื่อดังที่เคยเข้าร่วมรบในสมรภูมิสงครามฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่บอสเนีย-เฮอร์เซโกวินาเมื่อปี 1993 รวมถึงปฏิบัติการบุกอิรักเพื่อโค่นล้มซัดดัม ฮุสเซน เมื่อปี 2003 ลำนี้อาจถูกเจ้าของใหม่นำไปย่อยสลายขายเป็นเศษเหล็ก หรือไม่ก็อาจถูกนำไปหลอมละลายเพื่อนำมาผลิตเป็นกระป๋องหรือใบมีดโกน ถือเป็นชะตากรรมอันน่าเศร้าที่ทำให้ชาวอังกฤษรู้สึกใจหายโดยทั่วหน้า
การตัดสินใจดังกล่าวของทางกระทรวงกลาโหมอังกฤษ มีขึ้นหลังจากที่รายงานของคณะผู้ตรวจสอบของกระทรวงยืนยันว่าเรือบรรทุกเครื่องบินเอชเอ็มเอส “อาร์ก รอยัล” ซึ่งเข้าประจำการตั้งแต่เมื่อปี 1981 ด้วยมูลค่าจัดสร้างกว่า 320 ล้านปอนด์ (ราว 15,912 ล้านบาท) ลำนี้ มีสภาพย่ำแย่เกินกว่าที่จะซ่อมแซมได้อีก ประกอบกับทางกระทรวงก็ไม่มีงบประมาณมารองรับในจุดนี้ เนื่องจากต้องปฏิบัติตามมาตรการตัดลดงบประมาณของรัฐบาลอังกฤษภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีเดวิด คาเมรอน
รายงานข่าวระบุว่า เรือบรรทุกเครื่องบินระวางขับน้ำ 22,000 ตันลำนี้ได้จอดสงบนิ่งอยู่ ณ ท่าเรือ ในเมืองปอร์ตสมัธทางตอนใต้ของอังกฤษ นับตั้งแต่ที่มันถูกปลดประจำการเมื่อปี 2010 ทั้งที่ยังเหลืออายุใช้งานอีกถึง 5 ปี โดยก่อนหน้านี้เคยมีรายงานว่ามีผู้สนใจยื่นข้อเสนอขอซื้อเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ไปใช้ทำเป็น “ไนต์คลับลอยน้ำ” ในเขตปกครองพิเศษฮ่องกง รวมถึงมีผู้สนใจขอซื้อมันไปใช้ทำเป็นโรงพยาบาลเคลื่อนที่ ไม่เว้นแม้แต่ข้อเสนอที่ว่าจะนำเรือแห่งความภาคภูมิใจของราชนาวีอังกฤษลำนี้ไปจมทิ้งกลางทะเลเพื่อทำเป็น “แหล่งดำน้ำ”
ทั้งนี้ รัฐบาลอังกฤษมีแผนนำเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ที่ชื่อ “ควีน เอลิซาเบธ” ที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือ “อาร์ก รอยัล” หลายเท่าเข้าประจำการแทนนับตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นไป
