บราซิลเตรียมเปิด “คลังน้ำมันกลางทะเล” แห่งแรกของโลก

เอเอฟพี - บริษัทน้ำมัน เปโตรบราส (Petrobras) ของรัฐบาลบราซิลแถลงเปิดตัวโครงการคลังน้ำมันลอยน้ำแห่งแรกของโลก ซึ่งจะสามารถขนถ่ายน้ำมันดิบลงเรือบรรทุกน้ำมันที่ลอยลำอยู่กลางทะเลได้

“เทคโนโลยีใหม่นี้จะช่วยย่นระยะทางให้กับเรือบรรทุกน้ำมัน จึงสามารถลดต้นทุนลงได้” บริษัทระบุในถ้อยแถลง

ในปัจจุบัน น้ำมันดิบจะถูกขนถ่ายจากแท่นขุดเจาะกลางทะเลมายังฝั่ง ก่อนบรรจุลงเรือบรรทุกน้ำมันอีกทอดหนึ่ง แต่ “หน่วยขนถ่ายและกักเก็บน้ำมันนอกชายฝั่งจะช่วยให้เราสามารถเก็บน้ำมันไว้ที่กลางทะเล และส่งไปยังเรือบรรทุกน้ำมันเพื่อส่งออกได้โดยตรง” เปโตรบราส ระบุ

คลังน้ำมันกลางทะเลแห่งแรกซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งเมืองรีโอเดจาเนโรประมาณ 90 กิโลเมตร จะเริ่มเปิดให้บริการในเดือนมิถุนายน ปี 2014 โดยจะติดตั้งอยู่บนเรือซึ่งจอดอยู่ใกล้แท่นขุดเจาะน้ำมัน และสามารถเก็บสำรองน้ำมันดิบได้ราว 2 ล้านบาร์เรล หรือเทียบเท่ากำลังการผลิตของบราซิลในแต่ละวัน

คลังน้ำมันซึ่งอยู่ในขั้นตอนการผลิตในจีน คาดว่าจะมีต้นทุนประมาณ 318 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 9,900 ล้านบาท) ไม่รวมค่าเช่าเรือสำหรับติดตั้ง

สื่อบราซิลรายงานว่า โครงการคลังน้ำมันกลางทะเลของ เปโตรบราส น่าจะได้รับอนุมัติอย่างเป็นทางการในเวลาอันรวดเร็ว เนื่องจากไม่ต้องถูกประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

บราซิลซึ่งมีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 6 ของโลก หวังเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมันจากราวๆ 2 ล้านบาร์เรลต่อวันเป็นเกือบ 5 ล้านบาร์เรลต่อวันภายในปี 2020 หลังสำรวจพบแหล่งน้ำมันดิบนอกชายฝั่งขนาดใหญ่ เมื่อปี 2006

องค์การน้ำมันแห่งชาติบราซิลประเมินว่า แหล่งน้ำมันซึ่งอยู่ใต้ระดับชั้นเกลือ (pre-salt) น่าจะมีปริมาณน้ำมันดิบคุณภาพสูงไม่ต่ำกว่า 100,000 ล้านบาร์เรล ซึ่งจะช่วยให้บราซิลกลายเป็นผู้ส่งออกน้ำมันอันดับต้นๆของโลก