เอเจนซี - ปลาหลายหมื่นตัวลอยตายเกลื่อนแหล่งน้ำต่างๆของแถบมิดเวสต์ของสหรัฐฯ ด้วยอุณหภูมิของน้ำที่ร้อนจัดจากคลื่นความร้อนที่พัดปกคลุมช่วงหน้าร้อนปีนี้ โดยบางจุดสามารถวัดได้เกือบ 100 องศาฟาเรนไฮด์(หรือราว 37.7 องศาเซลเซียส)
พบปลาสเตอร์เจียน ราว 40,000 ตัวตายในมลรัฐไอโอวาเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่น้ำตามแหล่งน้ำบางจุดอุณหภูมิแตะระดับ 97 องศาฟาเรนไฮด์ (ราว 36 องศาเซลเซียส) ส่วนเจ้าหน้าที่ประมงเนบราสกา ก็เผยว่าพบเห็นปลาปลาสเตอร์เจียน ปลากด ปลาคาร์พและปลาพันธุ์อื่นๆ หลายพันตัว ตายเกลื่อนแม่น้ำโลเวอร์ เพลตต์
ด้านนักชีววิทยาในอิลลินอยส์เผยว่าสภาพอากาศที่ร้อนจัดได้ฆ่าปลาเบสปากกว้างและปากเล็ก รวมถึงปลากดอเมริกันหลายหมื่นตัว นอกจากนี้มันยังเป็นภัยคุกคามต่อจำนวนประชากรของปลาเกรตเตอร์ เรดฮอร์ส ปลาสายพันธุ์หายากของมลรัฐ
"ผมอยู่ที่นี่มานานมากกว่า 17 ปี มันเป็นบางสิ่งที่ผมไม่เคยพบเจอมาก่อนตลอดอาชีพนักชีววิทยาการประมง" มาร์ค เฟลมมิง ผู้เชี่ยวชาญจากสำนักงานทรัยกรธรรมชาติไอโอวากล่าว "ผมคิดว่าปัญหาหลักที่เราต้องเผชิญคือระดับน้ำที่ต่ำอย่างมากและความร้อนที่ไม่สม่ำเสมอ"
ปลาเหล่านี้ล้วนเป็นเหยื่อของฤดูร้อนที่แห้งแล้งและร้อนจัดที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ขณะที่ศูนย์เฝ้าระวังภัยแล้งสหรัฐฯ ระบุว่าเกือบ 2 ใน 3 ของ 48 มลรัฐทางตอนล่างของประเทศต้องประสบกับภัยแล้งอย่างใดอย่างหนึ่ง ส่วนกระทรวงเกษตรกรรมต้องประกาศให้ราวครึ่งหนึ่งของเคาน์ตีต่างๆเกือบ 1,600 แห่งใน 32 รัฐ เป็นพื้นที่ประสบภัยธรรมชาติ
นอกจากนี้ซากปลาตายจำนวนมากยังไปอุดตันท่อสูบน้ำของโรงไฟฟ้าพลังน้ำแห่งหนึ่งในอิลลินอยส์ ส่งผลให้ระดับน้ำไม่เพียงพอต่อการผลิตไฟฟ้า จนต้องปิดการทำงานของเครื่องกำเนดไฟฟ้า 1 เครื่องด้วย
เฟลมมิง บอกว่าฝนที่ตกลงมาในช่วงสุดสัปดาห์ ทำให้สถานการณ์ตามแม่น้ำและทะเลสาบต่างๆของไอโอวาดีขึ้นเล็กน้อย แต่อุณหภูมิก็กลับมาสูงขึ้นอีกครั้งและฝูงปลาสเตอร์เจียน ก็จะปัญหาทางสุขภาพเมื่อน้ำมีอุณภูมิเหนือกว่า 80 องศาฟาเรนไฮด์(26.6 องศาเซลเซียส)
"ปลาเหล่านี้อาศัยอยู่ตามแหล่งน้ำเหล่านี้มานานนับ พวกมันเคยชินกับทุกสภาพอากาศ แต่บางครั้งเงื่อนไขบางอย่างก็อยู่เหนือขอบเขตความอดทนของพวกมัน" เฟลมมิงระบุ
