เอ็มเอสเอ็นบีซี - แผ่นน้ำแข็งขนาดมหึมา ใหญ่กว่าเกาะแมนฮัตตัน 2 เท่า แตกตัวออกจากช่วงปลายของธารน้ำแข็งกรีนแลนด์ต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา เหตุการณ์ที่นักวิทยาศาสตร์พยากรณ์ไว้อย่างแม่นยำเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีก่อน
แผ่นน้ำแข็งยักษ์นี้มีขนาดประมาณ 74 ตารางกิโลเมตร และแตกอออกจากส่วนปลายของธารน้ำแข็งปีเตอร์แมนน์ ซึ่งเป็นธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดของกรีนแลนด์ เมื่อเช้าวันจันทร์ (16)
ทั้งนี้ เหตุธารน้ำแข็งปีเตอร์แมนน์แตกหรือแยกตัวครั้งใหญ่ที่สุดหนสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อเดือนสิงหาคม 2010 โดยคราวนั้นมีขนาดใหญ่เกือบ 4 เท่าของแมนฮัตตัน ซึ่งถือเป็นแตกตัวครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ในกรีนแลนด์เลยทีเดียว
แม้ว่าการแตกตัวครั้งใหม่นี้จะไม่ใหญ่โตเท่าคราวก่อน แต่หนนี้มันผลักให้ส่วนปลายด้านหัวของธารน้ำแข็งยักษ์ขยับห่างจากแผ่นดินมากที่สุดในรอบ 150 ปี อันเดรียส มึนโชว อาจารย์วิทยาศาสตร์ทางทะเลและวิศวกรรมที่มหาวิทยาลัยเดลาแวร์ กล่าวในถ้อยแถลง
ด้าน เจสัน บ็อกซ์ นักวิทยาศาสตร์ของศูนย์วิจัย Byrd Polar มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ ก็เฝ้าศึกษาและจับตาธารน้ำแข็งปีเตอร์แมนน์เช่นกัน และในเดือนกันยายน 2011 เขาเคยพยากรณ์ไว้ว่าจะพบการแตกตัวของธารน้ำแข็งหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสภาพอากาศอบอุ่นเข้าปกคลุมดินแดนแถบนี้ในช่วงฤดูร้อน
“เราพบเห็นรอยแยกขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงปีก่อนๆ ผ่านภาพถ่ายทางดาวเทียม ดังนั้นผมคิดว่ามันจวนจะเกิดขึ้นแล้ว” บ็อกซ์กล่าวในตอนนั้น
แม้การแตกตัวของแผ่นน้ำแข็งจะเป็นเรื่องธรรมชาติ และเป็นกระบวนการที่เป็นวัฏจักร แต่หนล่าสุดกระบวนการผ่านไปอย่างรวดเร็วจนผิดสังเกตและอาจส่งผลต่อเนื่องตามมา
“พืดน้ำแข็งกรีนแลนด์กำลังหดตัว ละลายและลดขนาดลงเรื่อยๆ สืบเนื่องจากสภาพอากาศของโลกและอุณหภูมิมหาสมุทรที่เปลี่ยนไป” มึนโชวระบุ
