เอเจนซี - ฝนตกหนักทางตอนเหนือของมลรัฐมินนิโซตา สหรัฐฯ เมื่อวันพุธ (20) ก่อดินถล่มและหลุมยุบหลายแห่ง จนต้องอพยพประชาชนออกจากบ้านเรือนหลายสิบหลัง ขณะเดียวกันกระแสน้ำก็ไหลบ่าท่วมสวนสัตว์แห่งหนึ่ง คร่าชีวิตสัตว์ไปหลายตัวและหมีขั้วโลกตัวหนึ่งหลุดออกจากกรง
เจ้าหน้าที่เปิดเผยว่า เหตุน้ำท่วมในพื้นที่ดุลูท ริมฝั่งทะเลสาบสุพีเรีย นับเป็นอุทกภัยครั้งเลวร้ายที่สุดของเมืองในรอบกว่า 4 ทศวรรษเลยทีเดียว “ครั้งสุดท้ายที่เคยเกิดเรื่องแบบเดียวกันนี้คือในปี 1972” โฆษกตำรวจดุลูทให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์
ฝนที่เทลงมาอย่างหนักทำให้ถนนหลายสายจมอยู่ใต้น้ำ เกิดหลุมบ่อขนาดใหญ่โผล่บนถนนบางเส้นทางและน้ำไหลบ่าท่วมสวนสัตว์สุพีเรีย ทำให้สัตว์ตายไปหลายตัว ในนั้นรวมถึงลา แกะและแพะ
“มันคือหายนะครั้งเลวร้าย” คารา กิลเบิร์ต เจ้าหน้าที่ของสวนสัตว์กล่าว “พื้นที่ครึ่งหนึ่งของสวนสัตว์จมอยู่ใต้น้ำ มีสัตว์บางตัวหนีออกจากกรง แต่พวกมันถูกยับยั้งไว้ได้ และตอนนี้พวกมันปลอดภัยดี”
สวนสัตว์ระบุว่า หมีขั้วโลกตัวหนึ่งหนีออกจากที่จัดแสดง แต่สัตวแพทย์ของสวนสัตว์ก็ทำให้มันสงบลงและนำไปกักขังไว้ ขณะที่แมวน้ำ 2 ตัวก็หนีออกจากเขตรั้วเช่นกัน โดยหนึ่งในนั้นถูกตามจับได้นอกสวนสัตว์
ศูนย์อุตุนิยมวิทยาแห่งชาติประกาศเตือนภัยน้ำท่วมฉับพลันในดุลูทและพื้นที่อื่นๆ ใกล้เคียงจนถึงเวลา 20.30 น.(ตามเวลาท้องถิ่น) หลังจากมีฝนหนา 5 ถึง 9 นิ้ว ตกลงมาเมื่อคืนที่ผ่านมา และคาดว่าจะมีฝนหนามากกว่า 3 เซนติเมตรตกลงมาอีก
ตำรวจช่วยประชาชนอพยพออกจากบ้านราว 40 ถึง 50 หลังในย่านฟอนด์ ดู แลค ห่างจากเมืองดุลูท ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ราว 28 กิโลเมตร ขณะที่เมืองทอมสัน ซึ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ราบต่ำก็มีการอพยพผู้คนเช่นกัน
ถนนหลายสายในเมืองดุลูทและพื้นที่โดยรอบจมอยู่ใต้น้ำ ส่วนถนนหลวงบางช่วงและถนนสายอินเตอร์สเตรท 35 ก็ผ่านไม่ได้ ขณะที่ประชาชนที่ตกค้างได้รับคำเตือนว่าน้ำที่ท่วมขังอาจก่อความเสี่ยงทางสุขลักษณะ
ดอน เมส นายกเทศมนตรีเมืองดุลูท ต้องประกาศภาวะฉุกเฉินและกาชาดได้เปิดศูนย์พักพิงชั่วคราวในพื้นที่ ส่วนทาง มาร์ค เดย์ตัน ผู้ว่าการรัฐมินนิโซตา ก็ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินใน 8 เคาน์ตี ซึ่งเปิดทางให้สามารถส่งกองกำลังรักษาความมั่นคงแห่งชาติเข้าประจำการได้หากมีความจำเป็น อย่างไรก็ตาม จนถึงตอนนี้ยังไม่มีผู้เสียชีวิตกหรือได้รับบาดเจ็บจากภาวะฝนตกหนักและน้ำท่วมฉับพลัน
