เอเอฟพี - ตำรวจนิวยอร์กเผยชายคนหนึ่งยอมรับสารภาพว่าฆ่าบีบคอเด็กชายที่หายตัวไประหว่างทางไปโรงเรียนในปี 1979 อันเป็นคดีที่สร้างความอกสั่นขวัญผวาให้คนเป็นพ่อเป็นแม่ทั่วอเมริกา และทำให้เจ้าหน้าที่ตำรวจสับสนมานานกว่า 3 ทศวรรษ
เรย์ เคลลี ผู้กำกับการตำรวจนิวยอร์ก กล่าวในการแถลงข่าวว่า ชายซึ่งมีชื่อว่า เปโดร เฮอร์นานเดซ สารภาพว่าเขาเป็นคนบีบคออีทานจนเสียชีวิตเมื่อ 33 ปีก่อน ในห้องใต้ดินร้านของชำในแมนฮัตตัน ซึ่งเขาทำงานอยู่
คำสารภาพนี้เป็นความคืบหน้าสำคัญที่น่าตกตะลึงสำหรับคดีอาชญากรรมที่ไขไม่ได้มานาน ซึ่งท้าทายหน่วยตำรวจที่มีความชำนาญมากที่สุดหน่วยหนึ่งของประเทศ และนำมาซึ่งความกังวลของพ่อแม่ในยุคปัจจุบัน
เคลลีระบุว่า เฮอร์นานเดซใช้เวลาสารภาพนาน 3 ชั่วโมง และพานักสืบของตำรวจนิวยอร์กไปยังสถานที่เกิดเหตุประกอบคำรับสารภาพ ซึ่งเมื่อก่อนเคยเป็นร้านขายของชำ แต่ปัจจุบันกลายเป็นร้านขายแว่นตาไปแล้ว
เขาบอกเจ้าหน้าที่สอบสวนว่า เขาล่อลวงอีทาน ที่ขณะนั้นมีอายุ 6 ขวบ และต้องขึ้นรถโรงเรียนเพียงลำพังเองเป็นครั้งแรก ด้วยน้ำอัดลม และพาไปยังห้องใต้ดินของร้าน จากนั้นก็บีบคอเด็กชายจนตาย แล้วจึงนำร่างไร้ลมหายใจใส่ถุงพลาสติกทิ้งถังขยะ
นอกจากนี้ เคลลียังเผยว่าเฮอร์นานเดซแต่งงานกับเด็กสาวคนหนึ่ง เขาเป็นพลเมืองอเมริกันที่ไม่เคยมีประวัติอาชญากรรม และไม่เคยตกเป็นผู้ต้องสงสัยในการสืบสวนคดีใหญ่ๆ มาก่อน
ตำรวจได้ตัวเขาหลังการค้นหาอีกครั้ง โดยเจ้าหน้าที่ตำรวจ และสายลับเอฟบีไอ ซึ่งขุดห้องใต้ดินในแมนฮัตตัน ซึ่งเป็นคนละที่กับที่เกิดเหตุเมื่อเดือนที่ผ่านมา ทำให้คนร้ายออกมามอบตัวเอง
แม้ว่าเขาหลบทางการมาได้นานกว่า 3 ทศวรรษ แต่เหมือนว่าเขาจะกลายเป็นคนวัวสันหลังหวะ เขาสารภาพกับทางครอบครัว และคนอื่นๆ ว่าเขาเคยทำเรื่องเลวร้ายมาก่อน และสังหารเด็กชายคนหนึ่งในนิวยอร์ก เคลลีกล่าว
นักสืบผู้สอบปากคำเฮอร์นานเดซคิดว่าเขาคงรู้สึกสำนึกผิดแล้ว และฆาตกรรายนี้ก็คิดว่าการสารภาพช่วยให้เขาผ่อนคลายขึ้น เคลลีเสริม
หัวหน้าหน่วยตำรวจนิวยอร์กยังได้แจ้งไปยังพ่อแม่ของอีทานแล้ว และหวังว่าความคืบหน้าในคดีนี้นำมาซึ่งความสงบสุขระดับหนึ่ง อย่างไรก็ดี เขาไม่คาดหวังว่าจะพบร่างของเด็กชายรายนี้
การหายตัวไปของ อีทาน พัตซ์ สร้างความตกตะลึงมากเสียจนเขาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเด็กๆ ที่ออกไปเล่นนอกบ้าน และวันที่ 25 พฤษภาคม อันเป็นวันที่เขาหายตัวไป ก็กลายเป็นวันเด็กหายแห่งชาติด้วย
