รอยเตอร์ - ฟรองซัวส์ ออลลองด์ ประธานาธิบดีคนใหม่ของฝรั่งเศส กล่าวกับประธานาธิบดี บารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ ในวันศุกร์ (18) ว่า เขาจะยึดมั่นในคำสัญญาที่จะถอนทหารฝรั่งเศสออกจากอัฟกานิสถานภายในสิ้นปีนี้ อันแสดงถึงความเห็นที่ขัดแย้งกัน ในการพบปะสังสรรค์ครั้งแรกระหว่าง 2 ผู้นำ
“ผมเตือนประธานาธิบดีโอบามาว่า ผมได้ให้สัญญากับประชาชนชาวฝรั่งเศสไว้และจะทำตามนั้น ที่ทหารต่อสู้ของเราต้องถอนกำลังออกจากอัฟกานิสถานภายในสิ้นปี 2012” ออลลองด์กล่าว หลังการพูดคุยกับโอบามาในโอวัล ออฟฟิศ
“อย่างที่กล่าวมาแล้ว เราจะสนับสนุนอัฟกานิสถานต่อไป ในแนวทางที่แตกต่าง ” เขาเสริม
คำกล่าวของออลลองด์ ซึ่งไม่น่าประหลาดใจนั้น ยิ่งตอกย้ำความท้าทายที่โอบามาต้องเผชิญ ในการคงกองกำลังพันธมิตรนาโตเอาไว้ ขณะที่เขาพยายามกำหนดระยะเวลาถอนทัพออกจากอัฟกานิสถาน ซึ่งบรรดาชาติพันธมิตรเคยตกลงกันไว้เมื่อ 2 ปีก่อนว่า เส้นตายถอนทหารส่วนใหญ่นั้นไม่เกินสิ้นปี 2014
สงครามอัฟกันจะเป็นหัวข้อสำคัญในการประชุมของเหล่าผู้นำประเทศในกลุ่มนาโต ซึ่งจะจัดขึ้นในเมืองชิคาโก อันเป็นบ้านเกิดของโอบามา ในวันอาทิตย์-จันทร์นี้ (20-21) และคาดว่าสหรัฐฯ จะใช้ที่ประชุมซัมมิตนาโตกระตุ้นให้ฝรั่งเศสพิจารณากำหนดการถอนทหารของตน
อีกครั้ง
สำหรับคำสัญญาในด้านนโยบายต่างประเทศหลักๆ ของออลลองด์ได้รับความนิยมจากประชาชนในประเทศ แม้เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมเชื่อว่า อาจประสบความยุ่งยากในทางเทคนิค
อย่างไรก็ตาม จุดยืนด้านสงครามของออลลองด์ก็ไม่ได้ทำให้หมดกำลังใจในการสานสัมพันธ์กับโอบามา โดยในวันเดียวกัน พวกเขายังเห็นพ้องกันในประเด็นสำคัญอื่น คือ สภาพเศรษฐกิจโลก ซึ่งมาตรการรัดเข็มขัดไม่ใช่วิธีเดียวในการแก้ปัญหาวิกฤตหนี้ยุโรป
ความสัมพันธ์อันใกล้ชิดระหว่างโอบามากับออลลองด์ ซึ่งเพิ่งจะได้รับชัยชนะก้าวขึ้นเป็นประธานาธิบดีฝรั่งเศสจากพรรคโซเชียลลิสต์คนแรกในรอบ 17 ปี อาจมีความสำคัญลึกซึ้งขึ้นในเวที เมื่อชายทั้ง 2 คนต่างนิยมวิธีแก้ปัญหาเศรษฐกิจแบบสมดุล ที่ใช้มาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจควบคู่ไปกับการตัดลดงบประมาณเหมือนกัน