เอเอฟพี - ความรักในกีฬาฟุตบอลเป็นอีกหนึ่งสื่อกลางที่เชื่อมสายสัมพันธ์อันดีระหว่างชาวไทยพุทธและชาวไทยมุสลิมใน 3จังหวัดชายแดนภาคใต้ ขณะที่ความพยายามสร้างสันติภาพระหว่างชาวบ้านท้องถิ่นเริ่มปรากฎเป็นรูปธรรมมากยิ่งขึ้น หลังผ่านพ้นหลายปีแห่งการนองเลือด
นักกีฬาทีม ปัตตานี เอฟซี ในชุดสีส้มสะดุดตา สามารถยิงมุกตลกโต้ตอบกันได้เร็วพอๆกับเวลาที่พวกเขารับ-ส่งลูกกันในสนามฝึกซ้อม
แม้ภาพเช่นนี้จะปรากฎอยู่ตามสโมสรฟุตบอลทั่วโลก แต่หนุ่มๆจากทีมปัตตานีกำลังเล่นกีฬาที่พวกเขารักในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างออกไป
สโมสรของพวกเขาตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่สีแดง ซึ่งมีประชาชนถูกสังหารจากเหตุความไม่สงบไปแล้วไม่ต่ำกว่า 5,000 รายนับตั้งแต่ปี 2004 ทั้งชาวพุทธและมุสลิมล้วนตกเป็นเหยื่อของเหตุระเบิดที่เกิดขึ้นแทบจะรายวัน
แม้นอกสนามจะมีความรุนแรง แต่สำหรับนักเตะทีม ปัตตานี เอฟซี สิ่งสำคัญคือการทำประตูให้ได้
“เราไม่เคยแตกแยกกัน ไม่ว่าจะเป็นพุทธ หรือมุสลิม หรือคริสต์ก็ตาม พวกเราเพื่อนกันทั้งนั้น” สมาแอ สามะ หนึ่งในสมาชิกของทีม กล่าว
ขณะที่รัฐบาลไทยยังทางออกเพื่อยุติความขัดแย้งไม่ได้ แต่ความพยายามสร้างสันติสุขของคนในพื้นที่ กำลังก้าวไปข้างหน้า
ความนิยมในกีฬาฟุตบอลของคนไทยนั้นจะเป็นรองก็แต่เพียงมวยไทย แต่สำหรับจังหวัดชายแดนใต้ ฟุตบอลถือเป็นกีฬายอดนิยม และเป็นโอกาสให้ชุมชนคนต่างศาสนาได้มีกิจกรรมทำร่วมกัน
“ที่ปัตตานี ไม่ว่าจะอยู่ไกลแค่ไหน หรือมีเหตุรุนแรงอะไรเกิดขึ้น คนก็ยังมาดูการแข่งฟุตบอลเสมอ” พิษณุรัก อุทธกัง ผู้เล่นกองกลางซึ่งเป็นชาวไทยพุทธจาก จ.น่าน ให้สัมภาษณ์
เหตุรุนแรงที่เกิดขึ้นระยะนี้ทำให้สถานการณ์ในจังหวัดชายแดนภาคใต้ตึงเครียดยิ่งขึ้น โดยเมื่อวันที่ 31 มีนาคมที่ผ่านมา เกิดเหตุวางระเบิดห้างสรรพสินค้าลีการ์เดน หาดใหญ่ ซึ่งคร่าชีวิตประชาชนไปถึง 15 ราย และบาดเจ็บอีกนับร้อยคน
องค์กรเพื่อสิทธิมนุษยชนกล่าวหาว่า ทหารใช้วิธีรุนแรงเข้าตรวจค้นหมู่บ้านที่เชื่อว่าผู้ต้องหาจะหลบซ่อนอยู่ เป็นเหตุให้วงจรความขัดแย้งไม่จบสิ้น
