อินเดียเตรียมประกาศให้ “ชา” เป็นเครื่องดื่มประจำชาติ

เอเอฟพี - รัฐบาลอินเดียเตรียมประกาศให้ “ชา” เป็นเครื่องดื่มประจำชาติ เพื่อสดุดีเกียรติคุณของนักบุกเบิกไร่ชาคนแรก ซึ่งถูกสั่งแขวนคอฐานเข้าร่วมการจลาจลต่อต้านอังกฤษ เมื่อปี 1857

มอนเต็ก สิงห์ อาห์ลูวาเลีย รองประธานคณะกรรมาธิการแผนงานแห่งชาติ ประกาศจะยกย่องชาเป็นเครื่องดื่มประจำแดนภารตะ วานนี้ (21) ที่รัฐอัสสัม แหล่งปลูกชาทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียซึ่งมีพรมแดนติดกับภูฏาน และบังกลาเทศ

รัฐอัสสัมเป็นบ้านเกิดของ มานิรัม เดวัน ซึ่งเป็นบุคคลแรกที่ริเริ่มผลิตชาเพื่อการค้า และมีบทบาทสำคัญในการประท้วงขับไล่อังกฤษออกจากอัสสัม เมื่อปี 1857

เหตุจลาจลในอัสสัมซึ่งรู้จักกันในชื่อ “กบฏซีปอย” ปะทุขึ้นที่เมืองมีรุตใกล้กรุงนิวเดลี ก่อนจะแผ่ขยายไปทั่วอินเดียตอนเหนือ และถูกกองทัพอังกฤษปราบปรามอย่างรุนแรง จนทหารและพลเมืองอินเดียเสียชีวิตไปมากมาย

“เครื่องดื่มชนิดนี้จะกลายเป็นเครื่องดื่มประจำชาติอินเดีย ในวันที่ 17 เมษายนปีหน้า เพื่อเฉลิมฉลองในโอกาสครบรอบ 212 ปีวันเกิดของ มานิรัม เดวัน ผู้ปลูกชาคนแรกในอัสสัม” อาห์ลูวาเลีย กล่าว

เขายังเสริมว่า ชาสมควรได้รับการยกย่อง เนื่องจาก “อุตสาหกรรมการผลิตชาใช้สตรีเป็นแรงงานกว่าครึ่ง และเป็นผู้จ้างงานรายใหญ่ที่สุด”

หนังสือพิมพ์ ดิ เอเชียน เอจ รายงานว่า การยกชาขึ้นเป็นเครื่องดื่มประจำชาติอาจสร้างความไม่พอใจแก่เหล่า “นักธรรมชาติบำบัด” ที่เชื่อว่าเครื่องดื่มอื่นๆ เช่น น้ำมะพร้าว, น้ำเลมอน และลัสซี่ซึ่งทำจากโยเกิร์ต เป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากกว่า

ชาที่ดื่มกันในอินเดียมักใส่นมและเติมน้ำตาลให้มีรสหวานจัด โดยอาจโรยผงกระวานเพื่อเพิ่มกลิ่นหอมด้วยก็ได้

อย่างไรก็ดี กาแฟ ซึ่งปลูกมากในรัฐทางตอนใต้ เช่น กรณาฏกะ, เกรละ และ ทมิฬนาฑู ก็เริ่มเป็นที่นิยมมากขึ้นในหมู่คนหนุ่มสาวตามเมืองใหญ่