เอเอฟพี - ชาย 44 คนในนั้นมีทั้งอาจารย์ใหญ่ เจ้าหน้าที่กองทัพเรือและข้าราชการระดับสูง ถูกนำตัวไปขึ้นศาลสิงคโปร์ เคยซื้อบริการทางเพศโสเภณียังไม่บรรลุนิติภาวะรายหนึ่ง สื่อมวลชนท้องถิ่นรายงานเมื่อวันอังคาร (17)
รายงานข่าวระบุว่า ชายกลุ่มดังกล่าวที่ยังรวมไปถึงเหล่านักธุรกิจและผู้เชี่ยวชาญด้านการเงิน ถูกตั้งข้อหาอันเป็นผลพวงมาจากการกวาดล้างขบวนการขายบริการทางเพศครั้งใหญ่ของเจ้าหน้าที่ตำรวจสิงคโปร์เมื่อปีที่แล้ว นับตั้งแต่มีการแก้ไขกฎหมายโสเภณีไม่บรรลุนิติภาวะเข้มงวดขึ้นในปี 2008
ขณะที่โสเภณีเป็นอาชีพที่ถูกกฎหมายในสิงคโปร์ แต่การซื้อบริการทางเพศเด็กหญิงต่ำกว่า 18 ปี ถือว่ามีความผิดทางอาญาซึ่งมีโทษจำคุกสูงสุด 7 ปี
รายชื่อของเหล่าผู้ต้องสงสัย ซึ่งมีอยู่ 3 รายที่ไม่ใช่คนสิงคโปร์ ถูกเผยแพร่ผ่านทางสื่อมวลชนหลัก และทั้งหมดพยายามปกปิดบดบังใบหน้าจากช่างภาพ และบางรายเกิดการกระทบกระทั่งกับสื่อมวลชนที่ติดตามทำข่าวระหว่างถูกนำตัวมาขึ้นศาล
หนังสือพิมพ์สเตรทไทม์สรายงานว่า ทั้งหมดให้การปฏิเสธ โดยอ้างว่าไม่ทราบว่าหญิงที่ซื้อบริการทางเพศนั้นยังเป็นเยาวชน มีเพียงอดีตครูใหญ่โรงเรียนรัฐบาลแห่งหนึ่ง ที่ยอมรับสารภาพว่าซื้อบริการทางเพศจากเด็กหญิงคนนี้จริง หลังจากเขาได้ลาออกจากโรงเรียนโดยทันทีเมื่อปีที่แล้ว
ชายทั้ง 44 มีอายุระหว่าง 21-48 ปี บางคนยังเป็นนักศึกษา รวมทั้งยังมีอดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจ ทหาร นักธุรกิจ หรือที่ปรึกษาด้านกฎหมาย ณ องค์กรสิ่งแวดล้อมแห่งหนึ่ง และเจ้าหน้าที้ของกองทัพเรือ
ผู้ต้องสงสัยเหล่านี้ถูกกล่าวหาจ่ายเงินราว 360-380 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อบริการทางเพศเด็กสาวระหว่างเดือนกันยายน 2010 ถึง กุมภาพันธ์ 2011 ซึ่งตอนนั้นเด็หญิงยังมีอายุต่ำกว่า 18 ปี
