เอเอฟพี - ชาวคริสต์ในอียิปต์หลายพันคนร่วมไว้อาลัยการจากไปของสมเด็จพระสันตะปาปาเชนูดาที่ 3 แห่งคริสตจักรค็อปติกออร์โธดอกซ์ ซึ่งสิ้นพระชนม์ลงวานนี้ (17) ขณะมีพระชนมายุได้ 88 พรรษา
พระสันตะปาปาเชนูดาที่ 3 ทรงพระประชวรมานานหลายปี และเมื่อไม่นานนี้แพทย์ต้องหยุดถวายการรักษาพระอาการตับล้มเหลว รวมถึงเนื้องอกและอาการบวมที่ปอด เนื่องจากพระพลานามัยอ่อนแอเกินไป โบสถ์ค็อปติกแถลง
“วันท้ายๆ เป็นช่วงที่พระอาการหนักที่สุด ทรงพระดำเนินไม่ได้เลย” สำนักข่าวเอ็มอีเอ็นเอ อ้างแถลงการณ์จากโบสถ์
พิธีปลงพระศพจะถูกจัดขึ้นในวันอังคารนี้ (20) ณ สำนักงานในพระองค์สมเด็จพระสันตะปาปาเชนูดาที่ 3 ผู้ซึ่งทรงได้รับการสถาปนาขึ้นเป็นพระสันตะปาปาแห่งอเล็กซานเดรีย เมื่อปี 1971
ณ โบสถ์เซนต์มาร์ก ย่านอะบาสซิยา กลางกรุงไคโร ชาวคริสต์นิกายค็อปติกหลายพันคนต่างเบียดเสียดเพื่อจะได้เข้าไปในโบสถ์หลังเสียงระฆังดังขึ้น เนื่องจากทราบมาว่า พระศพของสมเด็จพระสันตะปาปาจะถูกประดิษฐานไว้ในโบสถ์ตลอดทั้งคืน จึงหวังว่าจะมีโอกาสได้เห็นพระองค์และรับพรเป็นครั้งสุดท้าย
“พระองค์ทรงเป็นดุจบิดาของคนหนุ่ม, ผู้หญิง, แม่หม้าย และลูกกำพร้า เราเคยประสบวิกฤตต่างๆมากมาย และพระองค์ก็ทรงให้ปัญญาแก่เรา จนผ่านพ้นสิ้งเหล่านั้นมาได้” เอมิล เอซาม วัย 28 ปี กล่าวที่หน้าสำนักงานในพระองค์สมเด็จพระสันตะปาปา
พระสันตะปาปาเชนูดาที่ 3 ทรงเป็นผู้นำชาวคริสต์ค็อปติก ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 10 ของประชากรอียิปต์กว่า 80 ล้านคน และทรงพยายามปกป้องประชาชนของพระองค์จากกระแสกดดันของอิสลามซึ่งเป็นศาสนาหลักในประเทศ
ผู้นำมุสลิมอียิปต์ต่างส่งสาส์นแสดงความเสียใจต่อการจากไปของสมเด็จพระสันตะปาปาเชนูดาที่ 3ทันทีที่ทราบข่าว ขณะที่สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 แห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก ก็ทรงสวดมนต์อำนวยพรให้แก่พระสันตะปาปาเชนูดาที่ 3 ด้วยเช่นกัน ตามถ้อยแถลงของโฆษกสำนักวาติกัน
