เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่สาธารณสุขสหรัฐฯ เผย พบเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิดเอสายพันธุ์ใหม่ในค้างคาวผลไม้ นับเป็นครั้งแรกที่ค้างคาวสามารถเป็นพาหะเชื้อไวรัสได้เช่นเดียวกับนก แม้จะยังไม่มีความเสี่ยงติดต่อมายังมนุษย์ก็ตาม
ซูเซี่ยง ถง หัวหน้าโครงการวิจัยเชื้อโรคของศูนย์ควบคุม และป้องกันโรคติดต่อ กล่าวว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่เชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ถูกค้นพบในค้างคาว แต่รูปแบบของไวรัสในปัจจุบันนั้นไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพมนุษย์”
“การศึกษาเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากการวิจัยบ่งชีถึงสัตว์ชนิดใหม่ที่อาจเป็นแหล่งเชื้อไวรัสไข้หวัดได้” เขาเสริม
ทั้งนี้ เชื้อไวรัสไข้หวัดหวัดใหญ่ชนิดเอถูกตรวจพบได้ในตัวอย่างค้างคาวไหล่เหลืองที่ยังมีชีวิตอยู่ 3 ตัวจาก 316 ตัว ซึ่งถูกจับจากสถานที่แตกต่างกัน 2 แห่งในกัวเตมาลา
อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่า ค้างคาวชนิดนี้กัดคนหรือไม่ แต่พวกมันกินผลไม้เป็นอาหาร และมีถิ่นที่อยู่อาศัยในอเมริกากลาง และละตินอเมริกา
โรคไข้หวัดที่แพร่ระบาดก่อนหน้านี้ อย่าง เชื้อไขัหวัดใหญ่ 2009 เอช1เอ็น1 หรือที่รู้จักกันว่าเป็น “ไข้หวัดหมู” เป็นที่ทราบกันว่ามีต้นกำเนิดจากสัตว์ และกลายพันธุ์จนสามารถติดต่อสู่มนุษย์ได้
ด้าน รูเบน โดนิส หวัหน้าสาขาไวรัสวิทยา และวัคซีน ในแผนกโรคไข้หวัดใหญ่ของศูนย์ป้องกันและควบคุมโรค ระบุว่า นับเป็นโชคดีที่ผลการตรวจในห้องทดลองบ่งชี้ว่าไวรัสสายพันธุ์ใหม่นี้ยังต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก่อนที่จะสามารถติดต่อ และแพร่กระจายสู่คนได้
เขาเสริมว่า สัตว์ อย่าง หมู ม้า หรือ สุนัข จำเป็นต้องติดเชื้อทั้งไวรัสไข้หวัดใหญ่ค้างคาวสายพันธุ์ใหม่ และไวรัสไข้หวัดใหญ่ของมนุษย์ เพื่อที่จะแลกเปลี่ยนพันธุกรรมจนเป็นการกลายพันธุ์
สำหรับรายละเอียดเกี่ยวกับผลการค้นพบนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารโพรซีดดิงส์ ออฟ เนชันนัล อะคาเดมี ออฟ ไซแอนซ์ ของสหรัฐฯ
